中國工業進步的象徵！外商壟斷下，范旭東和侯德榜艱難的制鹼之路

范

范旭東早年留學日本日本，畢業於東京帝國大學化學系。回國後本著 「實業救國」的精神，於1915年集資5萬元，創辦了久大精鹽公司，使用平鍋再制精鹽，掀開了中國製鹽技術史上新的一頁。久大營業發達，獲利豐厚，以此為基礎，范旭東進而發展其他化學工業。當時中國的玻璃、製革、造紙、紡織、肥皂、染料等工業都有所發展，對於純鹼原料的需求日益增多。而華商經營的制鹼廠如同益、開濟、裕民等，全部採用路布蘭法進行小規模生產，量少質又不佳，無法滿足市場的需求。

范旭東

當時世界上工業制鹼的方法，主要有兩種。其一是路布蘭法，1778年由法國醫生路布蘭發明，這是一種以食鹽為原料的制鹼法，但此法多為固相反應，只能小批量間歇性生產，耗料較多，質量不純。其二是蘇爾維法，1861年由比利時化學家蘇爾維發明。在其生產步驟中，成功地藉助了氨的參與，食鹽水在吸收塔中吸收氨成為氨鹽水，然後送入碳化塔，與二氧化碳反應得到碳酸氫鈉和氯化氨。蘇爾維法的反應多為液體或氣體，生產可連續進行，產量大，純度高。此法問世後，歐美各國紛紛採用，為了保持壟斷地位，這些國家組織了蘇爾維工會，圖紙和技術對非會員國絕對保密。

在此情況下，中國只得大量進口洋鹼，其中英商卜內門洋鹼公司（Brunner，Mond ＆ Company，Ltd.）生產的峨眉牌洋鹼，更是居於絕對的壟斷優勢。第一次世界大戰爆發，歐亞交通梗阻，洋鹼輸入銳減，卜內門公司為獲取暴利，捂住存貨不放，致使鹼價飆漲至每擔十二三兩，超過正常價格的三倍。

范旭東目睹這種企業生死操之在人的情景，甚為扼腕，乃結合一些有志一同的人，於1917年創辦了永利制鹼股份有限公司，預定集資40萬元，採用蘇爾維法製造純鹼。他派陳調甫赴美進行相關機器採購事宜，還禮聘剛獲得哥倫比亞大學化工博士的侯德榜和美國工程師李佐華（Gilmer T. Lee）負責建廠的工作。

侯德榜

1922年永利塘沽鹼廠興建完成開始試車，但運轉並不順利。范旭東本著堅毅和信任的精神，支持總工程師侯德榜繼續改進位程，終於在1926年6月29日，成功製造出雪白的純鹼。范旭東激動地說：「今天我們總算制出了合格的中國鹼，這是我們夢寐以求的夙願，為此我們付出多少心血，嘗盡人間辛酸，經過八年苦幹，才降伏了這條流水作業的長龍。用蘇爾維法制鹼，在世界上我們永利是第三十一家，而在遠東、在亞洲，我們則是第一家。今天看到雪白純潔的產品，我心裡無比喜悅和激動。為使我們的產品區別於用土法生產的『口鹼』和進口的卜內門『洋鹼』，我提議將我們生產的鹼取名為『純鹼』。」他又說：「侯先生奮不顧身，寢饋於工廠，從事死拼。……煞費苦心，這工作比重新發明有什麼不同。」

永利塘沽鹼廠

同年8月，在美國費城舉行的萬國博覽會，永利制鹼公司牌紅三角牌商標的純鹼，榮膺大會的金質獎章，並獲得「中國工業進步的象徵」之評語。

張憲文、張玉法主編：《中華民國專題史·第六卷》，2015年版。

編輯： 季我努學社青年會會員

浙江大學近現代史碩士生 蕭宸軒

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！