地球收到過外太空的「來電」？

1977年8月15日，美國俄亥俄州立大學（Ohio University）的巨耳無線電望遠鏡（Big Ear radio telescope）檢測到來自太空的無線電信號，信號持續了72秒，強度遠超一般收到的背景雜訊。傑里·埃曼博士在列印出來的信號記錄上圈出了代表該信號的六位字元，激動地在邊上寫下「Wow!」，此後這一信號便被稱為「Wow！信號」。這能證明外星生命試圖聯絡地球嗎？

有人認為，這可能是人類第一次收到宇宙其他地方的智慧生物傳來的信號，因此在之後的日子裡，埃曼同多位專家和愛好者一起，試圖重新發現「Wow!信號」。

「Wow!信號」之所以引起如此關注，是因為它高度吻合《搜尋地外文明計劃》（Search for Extraterrestrial Intelligence）中所述的外星文明可能聯絡地球的方式。比如，《搜尋地外文明計劃》預測外星文明會使用無線電信號，因為無線電信號功耗低，適合遠距離傳輸。據估計，傳輸「Wow!信號」需要2.2億瓦的信號發射機，遠比地球上現有的信號發射機都先進。

不過，最有意思的還是信號的頻率。根據《搜尋地外文明計劃》，如果外星文明已經發達到可以傳輸空間信號，那麼也就能夠理解諸如化學元素這樣的科學原則。氫是宇宙中最基本的元素，氫線的頻率是1420兆赫，因此外星人使用這一頻率是有意為之，以表明自己是智慧生物。

不幸的是，我們並未從「Wow!信號」中獲取足夠信息，包括信號來源的具體位置，所以試圖定位其來源的嘗試至今都是徒勞。連由27台天線組成的盛大天線陣都未能得到有用的結果。

儘管我們知道信號來自宇宙深處，但我們依然無法知曉其具體來源。如果信號確實來自智慧文明，那麼應該還會重複發送。但是，即使信號並非來自外星生物，解開這個謎題也可能有重大科學意義，也許預示著一種新的天體物理事件。

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