清末天津英租界曾有一座英格蘭風格花園，「華人與狗」不得入內
（戈登堂）
天津英租界最早的核心區，位於維多利亞道（今解放北路）與咪哆士道（今泰安道）交口區域，周圍集中了利順德飯店、工部局大樓戈登堂、安里甘教堂、英國俱樂部、維多利亞花園。戈登堂的建築師是一位蘇格蘭傳教士，他曾以「天津的維多利亞」來形容戈登堂，附近其他建築也秉承了這種風格，構成了「維多利亞時代建築群」，其中最典型的、保存至今的就是維多利亞花園，這也是天津第一座公園。
1860年天津英租界設立後，開闢了維多利亞道，隨著路邊的利順德大飯店開業，滿清達官顯貴、富商老外聚會於此，可門前不遠處臭氣熏天的水塘實在有礙觀瞻，於是有英國商人提議，把水坑填平，建一座花園。
（維多利亞花園）
英租界工部局用了一年時間，利用疏浚海河挖出來的淤泥，將臭水坑填平、墊高，在平地上開闢出一座花園。花園呈現英格蘭風格，英租界工部局派園藝師到英國採購花卉、苗圃，花園的石材、欄杆、長椅也是從英國本土運來的，以便讓身在異國他鄉的英國人，來到花園，便有了「回家」的感覺。
1887年6月21日，是維多利亞女王登基50周年紀念日，世界各地日不落帝國的臣民都在舉行慶祝儀式，就在這一天，英租界花園建成剪綵，天津英租界工部局的軍樂隊奏響了慶典樂曲，英租界工部局董事長德璀琳、英國駐天津領事璧利南發表致辭、演講，晚上舉行了焰火晚會。
（英國人在天津閱兵）
這座花園正式對外開放，因地處維多利亞道，又是在維多利亞女王登基50周年紀念日這一天落成，所以花園被命名為「維多利亞花園」（ Victoria Park）。
咱們說過維多利亞花園是英格蘭風格的園林，但是又在花園正中央的位置，建造了一座中式六角涼亭，所以整體來說是一座中西合璧的花園。花園裡有一條小河環繞，可以容納一條小木船單向航行，岸邊擺滿盆花和布幔。花園北側一角是馬術訓練場，東南角有一處獸欄，展示了一些小動物，西側有一座半地下式花窖，西南角有一座圓亭。花園四角開門，常有馬術表演和露天音樂會。
（花園留影）
海光寺裡面有一口大鐘，重一萬三千斤，是德國官方送給大清王朝的禮物。北洋大臣、直隸總督李鴻章派北洋機器局的技師，在鐘上刻了全本《金剛經》經文。日租界在海光寺附近設立後，日本人把這口鐘轉送給英租界工部局，作為消防警鐘，安置在維多利亞花園。
到了1919年，為紀念在第一次世界大戰中陣亡的英國士兵，英國工部局將消防大鐘轉送給了南開大學，在維多利亞花園過去安置大鐘的位置，建起一座「歐戰勝利紀念碑」。紀念碑仿照倫敦懷特霍爾街紀念碑，高約五米，南側浮雕有一十字架，刻著一執劍人像，底下是方形基座，兩側有石雕花瓶，四周有花壇。
（冬季花園）
維多利亞花園制定了管理章程，包括「摘花、折樹，草地上推行兒童車，皆不允許」；「華人未經董事會理事或巡捕長許可者不準入園」；「有人與無人帶領的犬一律不準入園」等。1918 年，咪哆士路拓寬，在花園東南角開了一座小門，門口又掛了一塊牌子，以中英文書寫「不準攜犬入園」。在這座花園建成之前，天津的花園，都是中國達官顯貴的私家園林，維多利亞花園是第一座對外開放公共園林，但「華人與狗不得入內」。
當時外國商人、船員常來維多利亞花園拍照留念，所以至今仍流傳著許多當年這座花園的老照片。一名在天津生活過的美國軍官回憶：「那兒的生活太愜意了……對西方人來說就像夢幻城市，它們是在貧窮和骯髒的大雜燴里，建設的本國綠洲。」
（華人與狗不得入內）
1918年生於天津，並一直在天津生活到18歲的愛爾蘭人布萊恩·鮑爾，童年時家住咪哆士道一幢公寓樓里，保姆常帶他和哥哥去維多利亞花園，然後從花園到位於海大道（今大沽北路）上的英國菜市場買菜。菜市場附近的牆根旁邊，還有各種雜耍、說書、戲法的表演。
布萊恩·鮑爾寫了一本書叫《濕地上的天堂》，其中特別描述了童年記憶中的維多利亞花園：「花園門口有一條小路，路的上方有木製棚架，上面爬滿紫藤。一些下午，英國軍樂隊會來到花園，在小亭子里演奏。衣著考究的人們或是坐在旁邊的綠椅子上，或是沿著花壇之間的小徑漫步。還有日本女人身穿和服，腦後的頭髮上插著梳子。」
抗戰勝利後，維多利亞花園改名為「中正花園」，另有一種叫法是「美齡公園」，對遊人進園不再做限制，誰都可以進來漫步嬉戲。50年代，這座花園正式更名為「解放北園」。（文：何玉新）
（維多利亞花園）
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