美國NASA衛星對準長江口，拍出這裡海面大範圍變色

水是一種重要的資源，影響著千萬人的生活。比如我國的長江中下游平原，正是因為有了水才能成為動人的江南水鄉，而監測水的變化自然是研究地球的重要方式。美國宇航局（NASA）在其官網上公開了一張奇特衛星圖像，我國長江口及以東的大片水域，水面透出一種怪異的與周圍深藍色海水截然不同的色彩，這是怎麼回事？

這張衛星照片由NASA的Terra衛星拍攝得到，拍攝於2017年冬季開始不久後的11月9日。一大片奇特的黃綠色水域從長江口、杭州灣一線蔓延出來，延伸向東海。

由於從長江等河流向我國東部奔流的過程中會攜帶的大量懸浮泥沙，因此，在我國東部沿海，不少地區的水域一年四季都是渾濁的，這是非常正常且常見的。但是每當冬季來臨，長江口以東出現的大範圍水域變色卻一直以來是一個謎團。

這種情況一般在冬天來臨後開始，在長江口以東會出現異常的變色區，並且延伸到東海數百公里。這些冬季的水域變色一般能在衛星圖像中維持突出的特徵好幾個月，然後在春季消失。自從衛星在天空中得以觀測這個現象，遙感專業的科學家就一直被這個奇特的現象困惑——是什麼導致了冬季長江口以東的水域變色？為什麼它僅僅在冬季出現，到了春季就消失了？

一些科學家提出了這種異常現象的一些理論，有人認為，這種異常的大範圍變色是沿海向東流動含沙和沉積物的河流水流的產物。但是讓人不解的是，為什麼在含沙量最大的夏秋季的汛期沒有這種情況的出現，而是偏偏出現在季風偏弱含沙量偏低的冬季？另一些科學家則認為，這是由幾百年前沉積在長江口大陸架底部的沉積物被潮汐催動造成的。

在2016年1月，冬季海水變色再次大規模出現的時候，科學家們在這一地區測量了波浪、沉積物、洋流等一系列相關數據，研究人員開發了一個模擬這部分海洋條件的模型，並進行了一系列的計算和模擬實驗，最終，造成這一地區海水詭異變色的「真兇」浮出水面——潮汐。

雖然潮汐在海洋中無時無刻不存在，但是在這一地區，潮汐的能量是激髮長江口大陸架底部的沉積物的元兇。但另一個問題又出現了，潮汐每天都會有，為什麼偏偏在冬季才出現這種現象？科學家們認為，在夏季，長江大量的淡水湧入，加上海面的表層被快速加熱，暖而鹽度小的水密度小，這會阻止垂直混合，使得懸浮的沉積物被壓制在海面下深處。但是在冬季，當海面和海底的溫度和鹽度大致相同時，被潮汐激起的沉積物可以通過垂直混合浮到水面，因此沉積物將使得水面大範圍的變色。

而當春季來臨，長江水量增加、這一地區表層水溫升高，深層的含有沉積物的水再度被壓制，延伸數百千米的沉積物流就又消失了。

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