動畫電影慢慢談：食戟之靈後期疲軟？都是他的錯！

構築一套特殊的框架，並將其作為作品運行的核心，優點是降低作者的創作難度，同時讓讀者更容易上手，缺點則是限制了作品往長遠發展的空間。「歷史局限性」保護歷史人物不受無端譴責的同時，也決定了這些人物不可能擁有（在我們的期望中）更好的選項。類似地，特殊框架的構築，把作品推離現實。藝術源於現實而高於現實，離現實太遠的藝術走不遠。換言之，在過於特殊的框架下，想寫長，還想不崩，難於上青天。

那麼，在中短篇作品改長的過程中，面對的難點自然就是，如何把先前小而精的框架，調整為適合長篇作品的大而化之的骨架。遺憾的是，許多創作者沒有意識到這是一個問題，或者意識到了之後沒打算去解決。以升級為初期賣點的作品，寫下去就是不斷升級；收後宮的作品，寫下去就是後宮加一再加一；打boss的作品，打倒一個又打倒一個。兩次當然沒問題，三次大約也OK，四次以上恐怕就有點缺心眼了。升一級究竟學到什麼技能，新後宮的萌點究竟是傲嬌還是天然，下一個boss究竟是水系還是土系，這些事情當然很……重要。但這玩意想得再清楚，也只不過是量變，無法支撐起作品的質變。

在已完結的作品裡，《只有神知道的世界》就展示了一套華麗的急轉彎。神大人走流程攻略妹子，重複了十幾次，看起來就要山窮水盡的時候，劇情急轉直下，進入了女神篇。這一手操作，使其中比較重要的六位人物可以被二次攻略，在不繼續增加人物數量的同時，深度挖掘人物的內涵。遺憾的是，神知到第三階段的結尾還是沒收好，畢竟作者急著去玩艦娘。不過「二次攻略法」依然頗有啟發性，《約會大作戰》沿用了這個操作，把故事從審美疲勞的懸崖邊緣拉了回來。

「二次攻略」摸到了框架調整的門，但也僅僅是摸到了門。不增加新人物降低了成本，對提高性能則沒什麼幫助，不會改變作品一卷推一個妹子的本質。想要對人做手腳，更本質的方法是打亂並重組人物關係網。人物關係網這個東西，在短篇作品裡並不重要，因為關係都是一目了然的，不需要什麼網。但當篇幅進一步增加時，關係網對作品觀感的影響就會陡然提升。所謂「打亂」關係網，不需要使用大規模撕逼決裂這種極端手段——除非劇情本來就有這種考慮。合理而省心的做法是用簡單的小調整來四兩撥千斤。

仍以食戟之靈為例，繼續討論人際關係網。如果說前兩季是普通的順延、擴大，那麼到第三季的做法就改為了變形。本作的人際關係網，核心自然是幸平與他的後宮。雖然作品裡塑造的人物眾多，對幸平抱持明確好感的有不少，但很明顯只有惠和繪里奈是正宮的有力挑戰者。此二人，戲份相近，與男主之間的關係若要量化成數值，也大體相近，但她倆的定位截然不同。

小惠是弱化版的幸平，慢了半拍的幸平。她和幸平一樣，在來遠月之前都已經經歷過了料理營業訓練，自帶實戰經驗和一群死忠粉，充滿領袖氣質與傲氣。前兩點是顯而易見的，小惠的「領袖氣質」體現得不多，主要是沒什麼機會，可能有爭議的就是傲氣了。在故事初期她似乎跟傲氣不沾邊，動不動就哭；但繼續看下去就會發現她也就是哭一下而已，還沒哭完就已經在想辦法了，換言之，她認為「麻煩總是有辦法解決的」。依出身和性格，再考慮到她保底也有秋選八強級的戰鬥力，而且上升空間大，不妨從三次元借個詞，稱她為「鳳凰廚師」。

繪里奈則是另一種可能性的幸平。還記得幸平的爹是什麼身份嗎？然而他的隱藏身份並沒有給幸平帶來直接的幫助，更沒有干涉到幸平的人際關係。繪里奈則不同，她作為廚師世家出身，是學園長的孫女，十傑末席，第一次出場就負責招生這樣的敏感工作，可以說是實力、權力與人脈都很過硬。在前兩季里，繪里奈不僅能以強者的姿態上台競技，甚至還能當裁判。

假如食戟之靈是一部中短篇的作品，那麼小惠的優勢無疑比繪里奈大。小惠的優勢在於她跟幸平的定位較為靠近，而性格上可以互補。繪里奈的劣勢則是她的位置比幸平高太多。選手怎麼可以動不動就和裁判談笑風生呢？但前提是，故事始終保持著線性的進展，主角團隊勻速直線地克服一個又一個困難。而上文已經論及，食戟的特殊框架限制了作品自然延伸的長度，況且就算沒有什麼框架，勻速直線地打敗一個又一個敵人依然寫不了太長。一旦打算往長篇發展，就要做彎道超車的準備了。

彎道超車的具體操作是改變繪里奈的定位。既然繪里奈跟幸平之間的鴻溝一時半會填不平，填平太麻煩，幸平又不方便亂動，那麼餘下最合理的操作就是讓繪里奈自己過來。經過她爸這麼一鬧，Central這麼一攪和，繪里奈便遭遇了從故事開始以來最大的變故。一方面是地位沒了，雖然沒取消她的十傑資格，但她比被取消了的那三位還被動。更關鍵的則是氣質變了，從遊刃有餘的洒脫一下子扭轉成了縮手縮腳的怯懦。失去了地位的繪里奈正處於迷茫狀態，（開上帝視角來看）迷茫狀態最適合搞感情建設了，還記得ED的最後一個鏡頭嗎？

推廣開來，打亂關係網的通用操作就是，在保持劇情進展合理的前提下，大幅扭轉某個重要人物的定位。定位一變，綱舉目張，很多東西都會跟著變。橫看成嶺側成峰，主角眼中其他人的形象塑造，總要受到主角與此人關係的影響。通過這一手操作，改變了兩人的相對立場，就可以帶來關鍵人物的另一個側面，使得人物形象和故事情節變得豐滿起來。附贈的好處則是：考慮到繪里奈雖然一時失勢，但人脈是不受影響的，增加她的戲份和深度，有助於延展故事的主線。相比之下，小惠在這方面恐怕幫不上忙。

但這對於食戟之靈來說還不夠。食戟之靈的確需要在人物關係上做文章，不過這種熱血類作品對人物關係的需求並不太高。關鍵還是要突破框架，改變一層一層往上挑戰的線性流程。薙切薊和Central的出現，給作品帶來了這樣的可能性。

遺憾的是，如本文開頭所述，食戟之靈似乎並沒有很嚴肅地對待這種可能性，貿然嘗試又貿然縮手，就像無事發生過一樣。假如本作回到靠食戟一層一層往上挑戰的老路，那麼很快就會觸及戰鬥力膨脹的天花板，陷入同質化的死循環。希望食戟之靈，以及正琢磨著把手頭的作品進一步延長的創作者們，能夠為作品注入一些靈性，給觀眾帶來一場精彩的漂移過彎。

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