在美國，多大年齡算是老年人？

美國老年人在大峽谷國家公園欣賞日落時的美景（國家公園管理局網站）

上個星期，我們依據美國勞工統計局及華盛頓都市研究所的數據和報告，介紹了美國老年人的就業狀況和趨勢，其中涉及多大年齡算老年人的問題。比方說，勞工統計局的數據把55歲以上就看做是老年人，但是，它也統計了65-74歲和75歲以上這些更大歲數老年人的數據。而都市研究所的報告，討論的則是62歲以上老年人的就業領域。

那麼，到底在美國多大年齡算老年人呢？這個問題真的有點兒複雜。在一般人的概念中，達到退休年齡應該算是老年人。但是，在美國，從1967年起，一般性的職業到了一定年齡必須退休就變成違法了（就業年齡歧視法/ADEC）。只有特種職業，如軍人，聯邦執法人員，飛行員和空中交通管制員，國家公園/國家森林的護林員/消防員，以及某些州的法官等，才有到年齡退休一說。

所以我們只能以其他標準，特別是聯邦政府管轄發放的老年福利，即有資格享受以年齡劃線的聯邦福利，來衡量一個人是否「老」了。

美國最重要的一項老年福利，就是老年社會保障金。到了一定年齡，人們可以申請領取社保金。隨著人們的平均壽命逐漸提高，加上社會老齡化趨勢，社保基金入不敷出的問題越來越嚴重，不得不將這個年齡往後推。

在美國，有資格領取全額社會保障金的年齡，對於 1937年及之前出生者是65歲，1938年之後出生的，這個年齡逐漸提高， 如果你是1960年及之後出生的，則要到67歲（2027年以後）才有資格領取全額社保金。

因此，到了65歲或者67歲就可以說是老年人了。但是，無論過去還是現在，美國人都可以提前在62歲就開始領取社保金，所以也可以說，62歲就算老年人了。

但是這個62歲老年的標準是要打折扣的，因為他們拿的社保金少於全額。比方說，一個人如果到標準年齡（即前面說的65至67歲）每個月可以領取1000美元社保金的話，如果選擇在62歲就開始拿錢，每個月就只能拿800美元（1937年及之前出生者），最低只有700美元（對於那些1960年及之後出生的）。而且這個70%至80%的比例不隨年齡增長而變化，直到最終去世。

美國還有一項老年人的福利，就是老年人醫療保障計劃。有資格享受的年齡，從開始實施以來，一直是65歲，沒有改變。如果以這項福利的年齡限制為準的話，美國的老年人下限應該是65歲。

美國人的聯邦老年福利還有一個，即國家公園、國家森林等6個聯邦政府管轄的園區老年門票。美國人只要達到62歲，就可以辦理一張終生有效的國家公園入園卡。這張入園卡原來是10美元，20多年來沒有變過，從去年開始漲到了80美元。但是對熱愛大自然的老人而言，仍然是一項十分優惠的福利，因為美國國家公園管理局下屬的417個景點，有118個是要收門票的。

例如著名的大峽谷國家公園，一輛普通的私家車，7天內有效的入園費要30美元（今年6月1日之後漲價到35美元）。但是只要車上一位有老年終生入園卡，全車人就可以免費入園了。

綜上所述，如果從聯邦老年福利的角度來看，美國人到了62歲，就可以看成是「老」了，至於到了67歲，那就是名副其實的「老人」了。

最後要補充一點：美國人無論是退休，還是享受老年福利的年齡，是不分男女的。

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