中世紀歐洲的5種刑罰，比凌遲處死、蠆盆之行還讓人不寒而慄
在我國古代，為了懲罰犯罪之人，歷代統治者都會發明很多酷刑，而被眾人所熟知的凌遲處死、五馬分屍、炮烙之刑、蠆盆之行等都讓人不寒而慄。在中世紀的歐洲，同樣存在著殘忍的刑罰，犯人接受懲罰的過程被視為是一種贖罪的方式，在許多天主教國家，神職人員認為，如果強迫一個靈魂邪惡的人吃下去沸騰的熱水或燃燒的煤塊或二者都吃，他的腐敗的靈魂就能得到清洗。
有一種比較恐怖的刑罰被叫做「女巫的椅子」使用這種刑具的往往是被懷疑是女巫或者與惡魔達成同盟的人，犯人在特定的時間會被脫光全身的衣服，一絲不掛的坐在滿是釘子的椅子上，手腕和腳踝會被牢牢銬在椅子上，犯人只能飽受背部臀部以及四肢在隨著慢慢坐下而刺入體內釘子的折磨，而無法反抗。與此同時這些人會接受審問，讓他們招供出自己的身份，這種懲罰有時會超過24個小時，有些挺過來並沒有說出任何有價值信息的人會直接被當作其使用巫術的證據，有時行刑者會用火盆加熱犯人所坐的椅子，讓犯人經受燒傷的折磨，依舊拒不招供的才會處以死刑。
在古希臘時期，一位工匠為了討好當時的暴君，費盡心思製造出了一個內部中空的銅牛用以暴君實施刑罰，這個銅牛身上有一個可以打開的門，將犯人關進牛肚子里之後，就在牛的下方放一個火盆並且點上火，銅的導熱速度非常快，很快整個銅牛都會被燒紅，而犯人在銅牛肚子裏手腳都被捆綁了起來，空間又非常狹小，只能忍受炙烤，犯人在銅牛肚子里痛苦的喊叫經過開口的銅牛嘴部像是口哨一樣的原理被無限放大出來，讓那些凄厲的叫聲聽起來像是牛的吼叫聲，犯人慢慢被烤死，聲音也會慢慢消失。
除了與火有關的刑罰，也當然少不了與水有關的刑罰。針對婦女的一種刑罰是浸水，接受這種刑罰的婦女所犯的罪比較輕，往往是針對一些「罵街婦女和巫婆。她們會被綁在木頭椅子上吊起來然後使其全身浸入河、大桶或池塘內，浸了一段時間後，給予招供的機會。如果她供述，就被打死。如果她不招供，她就再次被浸河。這一過程通常是反覆直受刑者溺斃或放棄此種刑罰，讓自己被另一種方法處死，痛苦無比卻也難逃一死。
還有一種水刑多用於男性身上，只有做了違反倫理道德的「蕩婦」才會用這種方式。實施這種水刑時，犯人會被放在一個專用的拷問台上。拷問台由長木架構成，中部突起，其中一端的設計類似頸手枷。如果受刑者是首次受刑，必將用鐵絲網和抹布封住他的嘴，其中一種方式是利用漏斗，待到犯人身體發脹時，再施以拳腳或用其它方式「放水」，而後再次灌水，直至招供為止。另一種方式是使用管子，儘可能深地插進犯人喉嚨，而後慢慢注水，讓他們飽受窒息之苦。接著，警衛將蛇管插入受刑人的鼻子里往裡灌水來膨脹腹部。水灌完後，警衛將猛踢受刑者的腹部，直到他的胃部爆裂，接下來就是死亡了。
歐洲的刑罰多為對人性的拷問以及精神和肉體上的折磨，很少會直接處以死刑，似乎漫長的懲罰過程就是對罪惡的懺悔，往往會成為多數人的噩夢。殘忍暴力的懲罰真的能夠成為一種所犯罪行的同等代價嗎？對肉體的折磨又真的能凈化靈魂嗎？或許殘忍的背後是被傷害的人深深的憤怒吧，還好人類在慢慢進化中用理智壓下去了體內的獸性，使得那些殘忍的刑罰沒有得以延續，法律健全合理處罰的社會才是主流的存在，人性也終究會擺脫最原始的獸性來選擇最恰當的方式給予每個罪犯應有的處罰。
編輯：知壹
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