四月初八，尋找古畫里的佛祖

書畫 05-23

每年的農曆四月初八，

是一年中最隆重的佛教節日之一，

是釋迦牟尼佛的誕辰日，

又稱佛誕節，

是從求福滅罪的一種宗教要求傳衍而來。

中國東漢時僅限於寺院舉行，

到魏晉南北朝時流傳至民間。

[清代]佚名《佛像圖》，絹本設色，163×98.5cm。私人藏品。

西元前565年，那一年是周靈王姬泄心七年。

鄭國大司馬子國率領軍隊進犯楚國附庸蔡國,獲得大勝，並且俘虜了蔡國司馬公子燮。其子子產（？-前522）則不以為然，道：「小國無文德而有武功，禍莫大焉。楚人來討，能無從乎？從之，晉師必至。晉楚伐鄭，自今鄭國不四五年，弗得寧矣。」結果不幸而被言中。不久，晉、楚果然接連兵臨鄭國。不過，這已是後話。而子國攻蔡這件事，可以說改變了鄭國的命運，及至影響了整個中國的歷史進程。

[北宋]張勝溫《大理國梵像》，紙本設色，1635.5×30.4cm。臺北故宮博物院藏。此為全卷局部《釋伽牟尼佛會圖》。

無獨有偶，在中國之外，也發生了一件改變中國歷史進程的大事——是年四月初八，古印度迦毗羅衛國（今尼泊爾境內）的淨飯王夫人摩耶依照風俗，在回母家分娩，途經藍毗尼花園（今尼泊爾南部波陀利耶村的羅美德寺院處）時誕下一名王子，名喬達摩?悉達多。《佛所行贊》說，其父淨飯王發願「一切達成，國富力強」，因此給他取了「悉達多」這個名字，含有「財吉」、「成利」、「一切義成」等吉祥、富貴意思。一如中國天子降生之時天現異象，傳說悉達多王子降生之時一手指天、一手指地，大地為之震動，九龍吐水為之沐浴。

[北宋]《釋迦牟尼佛會圖》，絹本設色，尺寸不詳。美國弗利爾美術館藏。

遺憾的是，悉達多王子摩耶夫人在他誕生7天後便去世了，他由淨飯王的續妃波闍波提撫育（一說是王子的姨母，另說由乳母撫養）。7歲開始接受學業培養，包括吠陀和五明學藝，以及兵法和武術等。他的父親淨飯王對他寄予厚望，希望他能繼承王位，成為統一天下的「轉輪王」。於是，安排在他16歲時娶天臂城主之女耶輸陀羅為妃，生有一子名羅睺羅。殊料，至悉達多王子在29歲時出家修行。6年後的一天，悉達多王子來到菩提伽耶一棵畢缽羅樹下，經跏趺坐，靜思冥索，最後終於覺悟成佛，時年35歲。後世尊為「釋迦牟尼佛」。

[南宋]胡直夫（傳）《釋迦出山圖》，紙本水墨，92.0×31.7cm。美國弗利爾美術館藏。

釋迦牟尼佛誕生630年，也即悟道595年後的中國東漢永平七年（65），《後漢書》卷42《光武十王傳》楚王英條注釋載：「（漢明）帝夢金人，身高丈六，項佩日輪，光芒四射，金色燦爛，飛行於殿。帝醒為奇，翌晨問太史傅毅曰：『何兆也？』對曰：『西方有神，其名曰佛，陛下所夢，即佛也。』於是派遣蔡愔等十八人西訪，至大月氏國，遇迦葉摩騰及竺法蘭二聖僧，持佛像、舍利、貝葉經東來，迎至洛陽。帝悅之，建白馬寺為二聖僧譯經場。」（《高僧傳》卷1亦記載有這段故事）