太平洋戰爭第五部之中途島海戰（七十七）

原標題：太平洋戰爭第五部之中途島海戰（七十七）

橋本的第二中隊以V字形穿越了「彭薩科拉」號和「拉塞爾」號之間的空隙，咆哮著向「約克城」號猛撲過來。在森茂、山本亨和山本旭等零戰的拚死掩護下——期間森茂大尉的零戰被野貓擊落，橋本在理想陣位投下了自己的魚雷。其餘兩架魚雷機同樣投雷成功，只有來自「赤城」號西森進飛曹長的魚雷發射裝置突然出現故障，魚雷掛在飛機上就是不掉下去。完成投雷後的日機迅速脫離戰場向西方逃遁。

到達預定匯合地點的橋本清點了隊伍，發現有5架魚雷機和2架零戰未能回來，其中包括友永和森茂的飛機。剩下的5架魚雷機有3架受損嚴重，別說參加下一輪戰鬥，就是飛回航母都非常困難。14時45分，盡職盡責的橋本向山口發回了電報，「兩條魚雷準確命中一艘敵『企業級』航母，不是之前報告炸過的那一艘。」

由於日機發射魚雷的距離太近，僅憑19節航速巴克馬斯特上校難以完全規避。14時43分、44分，兩條魚雷相隔很近攔腰擊中了「航母左舷最脆弱的部分」，撕開了一個長9米、寬18米的大洞，造成了「比原先以為的更大的內部破壞」。「阿斯托利亞」號的信號平台上，弗萊徹少將看到「棕色的煙霧和水柱在艦島旁邊衝天而起」。

日軍的九一式航空魚雷端地是威力驚人。劇烈爆炸不僅導致航母左舷的三個鍋爐艙被海水淹沒，衝擊波本身還造成所有鍋爐熄火，蒸汽壓力驟然下降。儘管柴油輔機仍在工作，但所有電源出現故障，全艦上下一片漆黑，艦舵卡死在左偏15度位置。航母在短短几小時內再次無法動彈，左傾17度——10分鐘後已達26度。飛行甲板急遽倒向海面，水兵們連站立都非常困難。見此情景，「阿斯托利亞」號艦長弗朗西斯·斯康蘭上校低聲驚呼道，「上帝呀，它就要翻了！」由於電力中斷，巴克馬斯特無法靠反向注水來扶正船身，沒有能用的電話和擴音器，根本無法協調踩著傾斜甲板與黑暗作鬥爭的船員們的損管工作。奧爾德里奇和德拉尼的所有努力均無濟於事。被炸壞的油艙淌出的燃油在傾斜的航母上到處蔓延，形成一層薄薄的油膜，一丁點火星就能釀成席捲全艦的大火。接連遭受兩輪痛擊的「約克城」號已基本報銷。巴克馬斯特擔心他的老夥計會繼續傾斜，帶著船上的2300名水兵一起翻進海里，他必須儘快讓大家下船。

無論發生什麼情況，要艦長作出棄艦的決定都是非常困難而殘酷的事情。在與副艦長迪克西·基弗中校和飛行長阿諾德中校簡單溝通之後，巴克馬斯特痛苦地作出了棄艦決定。14時55分，上校下令升起了一面令人傷心的藍白信號旗──「棄艦」。

弗萊徹立即派出4艘驅逐艦靠上前去負責撤離人員，其餘艦隻則繼續執行反潛警戒。在「阿斯托利亞」號艦橋上，弗萊徹焦躁不安地注視著不遠處的撤離，覺得它太不緊不慢、按部就班了。他說，「我都急壞了，覺得巴克馬斯特上校作出棄艦的決定太晚了。」後來有很多人指責巴克馬斯特的棄艦決定太過草率，一向不愛吵架的弗萊徹對這種說法堅決反對。一直到很多年以後，他在回顧當時的情景時仍堅持認為：「我本人當時是真他媽的急，想快點把人撤下來。在我看來，把軍官和那些優秀的水兵救出來是至關重要的。」他始終堅信巴克馬斯特「在作出棄艦決定時進行了明智的判斷」，根據「命令發出時『約克城』號的外觀，其它任何決定都是極其不可靠的」。

水兵們將救生筏和一切能漂浮的物品全部扔進海里，並在船舷外垂下了一條條繩索。4艘驅逐艦也紛紛放下小艇，駛到近前搭救落水者。開戰以來，「約克城」號雖進行過多次預防特殊危機的訓練，但從未搞過救生演習。巴克馬斯特認為，棄艦演習將「嚴重打擊官兵的士氣和自信心」。幸運的是「海面像地毯一樣平滑」，救援工作得以順利進行。從航母上把傷員撤下來極為困難，甲板很滑，艦身嚴重傾斜，根本無法抬著擔架在艦上行走，只好把擔架放在甲板上拖，有時甚至直接肩背手抬。費盡千辛萬苦終於完成了傷員轉移，其餘水兵紛紛直接跳入海中。海面上瞬間人頭攢動，一些人戲謔地朝著小艇高喊：「喂！出租汽車！出租汽車！」

撤離進行得從容不迫，井然有序，沒有出現任何恐慌。驅逐艦在塞滿浸透油污的倖存者後迅速駛離進入護航隊列，另一艘艦再開上去接班。「貝納姆」、「鮑爾奇」、「拉塞爾」號接走了1700人。僅小小的「貝納姆」號就擠上去725人，艦長約瑟夫·沃辛頓少校開玩笑說，「船上只剩下立足之地了」。「莫里斯」號和「安德森」號救起了450人，最後上陣的「哈曼」號、「休斯」號只搭救了100多人。截止16時46分，救援暫時告一段落。驅逐艦共救起2280人。眾多倖存者登艦嚴重影響了驅逐艦的穩定性和機動能力。

直到確認諸事均已就緒，巴克馬斯特才離開指揮位置，對全艦進行了一次最後檢查。上校希望藉此機會對服役了多年的航母傾訴衷腸，默默與它作最後的告別。他必須用手扶著欄杆一點點移動才不至於摔倒，甲板上某些地方「淌滿了油，滑得很」。左舷機庫甲板已泡在水中，上校滿意地看到活著的人均全部撤離——其實留在艦上的還有兩個人，就來到艦尾抓住繩子，兩手交替著沿舷邊攀了下去。在接觸到水面時聽到有人呼救，上校就迅速游過去將在水中掙扎的一名炊事兵托上了救生筏，然後自己也爬了上去。

「哈曼」號驅逐艦將巴克馬斯特送上了「阿斯托利亞」號。之前迫降已登上巡洋艦的萊斯利少校滿懷同情地回憶起當時的情景：「這位英勇的軍官沉默而吃力地爬上舷梯的境況，令人在心情沉重悲傷之餘有了一絲欣慰，在繼續行動前他終於能夠喘口氣了」。個子很高的巴克馬斯特「沒戴帽子，沒穿外套，沒打領帶，襯衫領口敞開，渾身被汗水和海水濕透，除了秉承天意繼續戰鬥下去的不屈意志，他現在完全一無所有了」。

（「約克城」號艦長巴克馬斯特上校）

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