曹芳本想除掉司馬懿，卻緣何沒能像康熙除掉鰲拜那樣成功？

曹芳即位時年僅8歲。正所謂「主少國疑，大臣未附，百姓不信」之時。歷史上很多王朝的衰亡，表面上看多與此相關，無非就是士人之心、百姓之心不附。而造成此種局面的根源要往前追溯，即其前任一不善用人，二少得人心之舉，以致整個社稷都漸失士人之心、百姓之心。換句話說，就是沒有為長期執政打下堅實的組織基礎、群眾基礎。等到幼主登基，必然導致大權旁落，江山易主。曹丕、曹睿正是在這兩個方面失了人心，導致曹魏政權基礎不穩。

曹芳任上，無能之輩曹爽執掌權柄，他豈是司馬懿的對手？249年，司馬懿殺掉曹爽，自此權柄歸司馬家族。254年，曹芳被司馬師廢掉，14歲的曹髦被扶上帝位再成傀儡。260年，曹髦被殺，15歲的曹奐被扶上台。5年後，司馬昭的兒子司馬炎即位，是為晉武帝，西晉從此登上歷史舞台。

事實上，曹芳和曹髦亦曾先後計劃剷除司馬氏，卻未能如清代少年康熙除掉鰲拜那樣，從此鞏固政權。其中原因，固然有二曹暗弱不如康熙智敏之故，更重要的原因乃是，鰲拜不過一權臣而已，但司馬家族漸得士人之心、百姓之心。正所謂天道循環，古代帝王自謂「天子」，但廣大百姓才是真正的「天」，即「天下非一人之天下，乃天下人之天下」。古人常講「天命無常，唯有德者居之」，說的正是王朝興亡的根本原因。君主失道失德，則天命不歸，人心不附，再強大的江山也必然會拱手讓於有德之人。這個「德」，當然不是一般的忠君護主之德，而是「行大道、民為本、利天下」，以百姓心為心、以人民為根本的大德。

相形之下，三國時期，司馬家族雖在專權竊位上德虧，卻算是相對的有德之人。比如，有人在司馬昭面前指責阮籍放蕩不羈，應該流放到蠻荒之地。但「昭愛籍才，常擁護之」。再比如，司馬昭用人得當，於263年伐蜀成功。

就在魏國伐蜀時，吳國有人和襄陽人張悌就曾一起分析當時形勢。吳人認為，司馬氏得政以來，國內屢有大亂，百姓未服，今又勞力遠征，肯定要失敗。但張悌認為不是這樣。他說，曹操雖然功蓋中原，但百姓畏其威卻不懷其德。曹丕、曹睿繼位後，「刑繁役重，東西驅馳，無有寧歲」。而司馬懿父子累世立有大功，「除其煩苛而布其平惠，為之謀主而救其疾苦，民心歸之亦已久矣」。即便曹髦被殺，四方也沒有發動叛亂。更關鍵的是，初期的司馬家族「任賢使能，各盡其心，其本根固矣，奸計立矣」。張悌由此認為，伐蜀必然獲勝。這一番分析，其實道出的正是天命何以歸司馬氏而不存於曹魏的根本原因，可謂至論。

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