死囚即將被斬首，臨死喊出8個字：刀斧手把刀一扔，跪下就磕頭
人終有一死，或輕如鴻毛，或重於泰山。就說，清軍入關攻打明朝，許多明朝官員都誓死捍衛自己的國土，被清軍攻下，那是失去國土的莫大屈辱，投降更是被視為叛國。在明朝，吳三桂可以說是明朝人心中的大漢奸，而明朝卻有眾多終於自己國家的忠心之人，寧死不屈，在清朝建立的幾年間，依然在私下進行著「反清復明」的愛國活動。
本文的主人公左懋第，在明代有著卓越的政治成就。因他具有很強的愛國心，寧死不肯投降清王朝，被人民譽為"明末文天祥"。在明朝為官幾十年，忠心耿耿。在明朝的最後幾十年間，積極主張用自己的軍事實力來抵抗清軍，防患於未然，但無奈明末官場腐敗，沒有活力，多數官員都不敢貿然出兵，更不敢隨便和強悍的清朝官兵對打。
為官期間，他崇尚節儉，割除陋習，嚴禁鋪張浪費。並且十分注重訪聽民間疾苦和風土人情。他"深山窮谷，足跡殆遍。"發現韓城習俗有崇尚奢侈的風氣，"相沿不止，勢且繁多。"特別是紅白喜事方面禮數繁瑣，奢侈浪費，一般百姓負擔不起。男女婚姻，女方專索厚聘，男方強索妝奩，"以至富者貧，而貧者不能嫁女。老百姓結不起婚、埋不起死者。
為嚴禁奢靡，以挽風俗，左懋第與地士紳共同努力，發布了著名的《崇儉書》告示，提出"以儉樸為風化之首"，明令限制和禁止紅白喜事中的種種浪費風俗。除此之外，還對日常生活方面諸如居處、穿衣、戴帽、宴會、禮尚往來等作出量化從儉的細緻規定。要求縉紳士民"各守其應得之分"，如有違犯，"許鄉約鄰佑地方舉報"。
因為這些措施事先徵求了各個階層的意見，先在鄉紳中試行三個月，之後順利地在全縣推開。大戶人家婚喪嫁娶時率先遵守《崇儉書》的規定，一般百姓紛紛效仿，社會風氣為之大變。
在李自成等義軍起義活動之時，他擔任當地的知縣，積極依靠自己的才智抵抗住了李自成的攻擊。他雖為文官，卻不是那般柔弱的官員，自身帶有剛強的民族氣節，清軍攻入明朝領土，他極力求戰，卻沒有得到朝廷上下的重視。最終，造成自己一生的悔恨，清軍攻下了明朝，明朝覆滅。
但忠心的他寧死不屈從與清朝，即使清朝大臣多爾袞極力勸降，拿出百倍的誠意邀請他為清朝服務，卻始終換來的是他的冷眼相待。
直到最後被清軍行刑，多爾袞依然不死心，希望能以勸降來保住這位忠臣的性命：降者封以王爵！但左懋第言辭決絕：「寧為南鬼，不為北王！」這句話被當時的劊子手聽到，難掩自己的悲痛，因為自己在明朝時做了十幾年的劊子手，如今卻要親手處決明朝的忠臣，實在是狠不下心。於是跪地痛哭，向他們重重的磕了幾個響頭，才最終行刑。
左懋第的民族氣節至今為後人敬仰！
※「衣冠禽獸」是貶義詞？早期是地位的象徵，明朝人削尖腦袋搶著當
※發現 | 一眼千年，跟我到文昌的十八行村走一走
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