「心宿二」火箭送貨運飛船上天

【綜合消息】軌道ATK公司的「心宿二」230型運載火箭5月21日在位於NASA沃洛普斯飛行設施的中大西洋地區航天港發射了執行NASA「商業補給服務」（CRS）計划下國際空間站貨運補給任務的又一艘「天鵝座」貨運飛船，任務代號「軌道ATK」（OA）9，又稱「天鵝座」CRS-9。飛船擬在3天後停靠到站上，將在站上停留到7月15日。

這是軌道ATK在CRS計划下開展的第9次正式貨運補給任務，也是「心宿二」火箭2014年10月發射「天鵝座」飛船失敗後第三次承擔貨運飛船發射。在那次失敗中，火箭起飛數秒後便因發動機失效而墜回地面並發生爆炸。那次失敗後，軌道ATK曾在2015年12月和2016年3月借用聯合發射聯盟公司的宇宙神5火箭發射了兩艘「天鵝座」飛船。與此同時，該公司用俄制RD-181發動機取代了「心宿二」火箭第一級此前採用的由俄制NK-33發動機改裝的AJ-26發動機。換髮後的「心宿二」2016年10月首飛，執行了代號OA-5的貨運飛船發射任務。不過，為盡量多裝貨物和保證進度，軌道ATK去年4月又借用宇宙神5發射了一艘「天鵝座」。去年11月，換髮後的「心宿二」又執行了代號OA-8的貨運飛船發射任務。

軌道ATK同NASA簽有涉及至少17次發射的空間站補給服務合同，其中有11次包括在2008年最初簽訂、後經修訂的CRS合同中，而2016年新簽下的後續CRS-2項目合同則將包括至少6次飛行。不過，本次發射有可能成為軌道ATK作為一家獨立公司進行的最後一次發射。諾斯羅普·格魯曼公司去年9月宣布要用92億美元收購軌道ATK。諾格官員4月份稱，一待拿到美聯邦貿易委員會的監管批文，預計這筆交易會在上半年完成。軌道ATK的下次發射定於6月中旬進行，屆時將用飛馬座空射型火箭為NASA發射一顆科學衛星。公司官員已表示，他們預計兩家完成合併後「心宿二」或「天鵝座」的業務運作不會有什麼變化。

本次發射的飛船載有3350公斤貨物，包括16顆立方星。它們是：1）「立方星輻射計射頻介面技術」（CubeRRT），俄亥俄州立大學哥倫布分校六體立方星技術衛星，平台由藍色峽谷技術公司建造，用於開展遙感輻射計射頻介面技術驗證，重量超過6公斤。2）「暈星」（HaloSat），艾奧瓦大學六體立方星天文衛星，平台由藍色峽谷技術公司建造，用於研究超高溫銀暈，重6公斤。3）「雨立方」（RainCube），NASA噴氣推進實驗室六體立方星技術衛星，用於在太空環境下驗證一種供立方星使用的小型化Ka波段大氣雷達，重12公斤。4）「風暴與熱帶系統時變實驗-驗證星」（TEMPEST-D），科羅拉多大學和噴氣推進實驗室六體立方星技術衛星，平台由藍色峽谷技術公司建造，用於降低TEMPEST任務風險，重6公斤。TEMPEST任務擬由6顆衛星組網，將首次實現全球尺度雲和降水過程時變觀測。5）「雷迪克斯」（Radix），分析空間公司六體立方星技術衛星，用於試驗採用射頻交叉鏈路和光學下行鏈路的一個低軌衛星數據中繼系統，重10公斤。6）「等同星」（EQUiSat），布朗大學單體立方星技術與教學衛星，用於驗證可在夜間用肉眼看到的大功率LED燈標陣列（亮度可達北極星水平），由磷酸鋰鐵蓄電池供電，重1公斤。7）「憶阻器星」（MemSat），羅文大學單體立方星技術衛星，載有憶阻器評定有效載荷，用於確定在空間採用憶阻器的優缺點，重1公斤。8）「輻射星」（RadSat）g，蒙大拿州立大學三體立方星技術衛星，用於驗證一種新型抗輻射計算機系統，重4公斤。9）「超角虹偏振計」（HARP），馬里蘭大學物理系三體立方星技術與遙感衛星，重約4公斤。10）「耐力賽衛星一號」（EnduroSat One），由「太空挑戰賽」項目和耐力賽衛星公司同保加利亞無線電愛好者聯合會聯合研製的單體立方星技術與教學衛星，重1公斤。11～14）「狐猿」2（4顆），美頂尖公司三體立方星商業遙感衛星，配備GPS無線電掩星測量有效載荷，同時配備船舶跟蹤用的「自動識別系統」（AIS）設備，每顆重約4公斤。15～16）「航空立方星」（Aerocube）12A和12B，航空航天公司三體立方星技術衛星，用於驗證新型星跟蹤器成像能力、各類納米技術有效載荷、先進太陽能電池和一種電推進系統（僅12B），重4公斤。

上述這些衛星中前10顆將從站上部署，另6顆將在飛船離站後從船上部署。

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