兩個尾巴的彗星

自望遠鏡發明以來，普通人藉助望遠鏡也能欣賞彗星。但是，經常有人反映，說看到彗星有兩個尾巴，並且有的彗星不僅有兩個尾巴，而且兩個尾巴幾乎呈180度分布在彗星的兩邊！

怎麼會有這麼怪異的彗星？我們都知道，彗星拖著個長長的尾巴，像掃帚一樣，所以我國民間稱彗星為「掃帚星」，但只是一把「掃帚」，那怎麼有人看到兩個尾巴的彗星呢？是不是看到了彗星中的怪胎？

其實對於天文學家來說，看到彗星有兩個尾巴是經常的現象。不僅如此，彗星的兩個尾巴還會經常變化它們的角度，就像是一把剪刀一樣，有時張得很開，有時又快合在一起了。而且，彗星的兩個尾巴顏色和亮度還不一樣！一般情況下，一條尾巴是藍色的，亮度較弱；另一條尾巴是藍白色或黃白色，看上去比較明亮。明亮的這條尾巴往往還會有點彎曲，好像彗星在擺動自己的尾巴！

那麼彗星為什麼會有兩條尾巴呢？我們都知道，彗星的成分是臟雪球，進入太陽系後，受到太陽光和太陽風的影響，臟雪球的表面升華、分解，在彗星身後形成氣體和塵埃帶，這些氣體和塵埃會反射太陽光，形成比較明亮的尾巴，這是我們平常所看到的彗星尾巴。同時，這個尾巴又受到太陽風和太陽光壓的作用，由於彗星運動的方向並不正對著太陽，而是有自己的軌道，因此塵埃尾巴在太陽風的吹拂下顯得有點彎曲。就像在刮北風時，一輛向東行駛的車若向後噴出水霧，那麼水霧就會飄向西南方。

那彗星的第二條尾巴又是怎麼回事呢？原來彗星生成的氣體會在太陽紫外線和太陽風的影響下發生電離，生成離子氣體。這部分離子氣體身輕如煙，很容易受太陽風的吹拂，在彗星身後生成另一條尾巴，好像陽光照射彗星產生的影子一樣。只是離子氣尾巴會發出較弱的藍色光，這是離子氣與太陽風中的離子相互作用，又受到太陽磁場的影響而產生的光，這種光有點類似地球上的極光。

因此，彗星一般都生有兩個尾巴！只是一般情況下，一條尾巴太暗弱，不容易發現，或者兩條尾巴挨得很近，我們往往當成一條尾巴。

隨著彗星離太陽越來越近時，彗星的兩條尾巴就分得越來越開，兩者間的夾角甚至接近90度，這時，如果觀察彗星的方向是在這兩條尾巴夾角的平分線上，就會看到彗星的兩條尾巴位於彗星的兩側。不過這樣的機會太少了，能看到的人則是夠幸運的了。

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