這份由外國傳教士創辦的報紙竟在中國引起思想變革

文史 05-23

季我努學社

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文/張晶

《萬國公報》是晚清時期教會創辦的報紙中最具有影響的，也是存在時間最長的。它由美國傳教士林樂知創辦，對於晚清知識分子的思想啟蒙產生了重要作用。

林樂知

林樂知是美國監理會的傳教士，他在1860年來到上海，先後供職於上海廣方言館、江南製造局等，主要進行教育和文化工作。

1868年，林樂知在上海創辦了一份報紙《教會新報》，該報每周一期，內容主要是傳播教義，但發行量很小，並不是很成功。1874年，《教會新報》被改名為《萬國公報》，仍然是每周一期。改名之後，林樂知將多數版面用於報導新聞，希望將《萬國公報》的受眾擴大到社會的各個階層。

《萬國公報》主要包括時政新聞、宗教宣傳、自然科學知識等內容，但銷量仍然不佳，讀者僅限於少數基督教徒。1883年，林樂知因為將主要精力放在了他自己創辦的中西書院的經營上，因而無暇抽身辦報，導致《萬國公報》不得不暫時停辦。

韋廉臣

1887年，英國傳教士韋廉臣在上海創辦了文化機構同文書會（後改名為廣學會），林樂知也加入其中。次年同文書會決議重新發行《萬國公報》。1889年，《萬國公報》重新開始發行，林樂知負責主持，但此時《萬國公報》已經成為同文書會（廣學會）的機關報紙，改為每月出版一期。新的《萬國公報》主要的目標讀者是官僚士大夫，期望通過《萬國公報》影響中國的統治階層。與此前相比，《萬國公報》既包括新聞、自然科學知識等，又增加了時評。