英德盟邦變敵友：火上澆油的竟是索爾茲伯里盛氣凌人的語氣

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文/章騫

雖然索爾茲伯里的復照比起奧尼爾照會來不管在什麼方面都要高明得多，有說服力得多，不過這位外交大師卻對於美國國內的民情過於藐視了。尤其是他那種盛氣凌人的傲慢語氣，那種對於門羅主義的揶揄更是起到了火上澆油的作用。

於是克利夫蘭總統和奧尼爾國務卿便迅速起草了對國會的特別咨文，這個咨文幾乎完全繼承了「20英寸大炮照會」的格調：「將以力所能及的一切方法，拒絕大不列顛擅用任何經過調查後我們認定其權利屬於委內瑞拉的土地」。不過咨文在更加具有煽動性的同時，卻在實際內容中採用籠統、空泛的筆法，既在公眾面前保住面子，同時又設法讓美國避免捲入實際的危險之中。

克利夫蘭的咨文在國會受到了熱烈的歡迎，國會當即表明，願意撥款十萬美元作為調查委員會的活動經費。28個州的州長中有26個也宣布無條件支持政府的立場。輿論界也開始出現了超越黨派的異口同聲。而民眾的情緒也被推倒了高潮，整個國家洋溢起了愛國主義、好戰主義的熱潮，參加過內戰的老兵紛紛請戰，那些傳統的反英團體，比如愛爾蘭裔美國人更是群情激昂，甚至保證提供十萬志願軍出征加拿大。英國駐美大使龐塞福特在描述當時美國的反應時說，「在國會和公眾中有一種只能被稱作歇斯底里的心理狀態」。

而英國方面雖然各大報紙都刊登了克利夫蘭總統發表特別咨文的消息，但是和美國民間廣泛出現的好戰氣氛相比，大多數英國人感覺不可思議，當然對於這個自「拿破崙時代以來，一個政府在和平時期提出的最令人震驚的建議」予以斷然的回絕。《倫敦時報》在表示認為其荒誕不經之後稱：「一個外國政府要任命委員會來調查我們帝國的邊界，並以戰爭威脅我們接受委員會的論斷，即使是再沒有鬥志的人也會為此戰鬥到最後一刻的。」

這樣的輿論環境下，似乎雙方只有戰爭，其他已經無可選擇。事實上，克利夫蘭的咨文提出後，美國海軍將其三分之二的艦艇集中在了加勒比海地區。而委內瑞拉政府也任命了一個專門負責籌劃與中美洲各國聯合進行反英的特別委員會已經開始忙碌起來。加勒比海的上空戰雲已經密布，戰爭彷彿已經一觸即發。

對此，65歲的索爾茲伯里侯爵依然泰然自若。他已經第三次身兼首相與外相之職，具有極其豐富的外交經驗與高超的外交定力，即便在與德國首相俾斯麥等的外交較量中，他也絲毫未曾亂過陣腳。老謀深算的索爾茲伯里侯爵非常清楚英美之間兵力懸殊，美國海軍軍事學院在制定可能與英國發生衝突的計劃時，卻發現兵力懸殊之甚根本無法實施有效的作戰計劃制訂。在1896年初，美國海軍的主要兵力僅有二級戰列艦2艘、大小巡洋艦12艘，而同時期英國海軍的主力便有44艘戰列艦、41艘大型巡洋艦，儘管這些艦艇需要部署在世界各地，但是若要派遣一支可以凌駕美國整個海軍的艦隊，應該也是綽綽有餘的。

美國海軍的現代化建設剛剛起步，依然處於羽翼未豐，因此，索爾茲伯里侯爵斷定不敢一戰。在答覆維多利亞女王的電報中，他陳述了如果英國保持平靜，美國國內的情緒會穩定下來這樣的意見，並認為克利夫蘭的咨文絕非意味著戰爭之意。因此他為了避免將緊張氣氛引入英國國內，故意將內閣會議加以推遲。

不出他的所料，僅僅由於英國投資者的大量拋售使得紐約的證券市場損失達到了當時幾乎難以想像的5億美元，美國人手中持有的股票也比正常的行情貶值了4億美元。由此引發的其他金融危機又接踵而至。於是克利夫蘭總統不得不為金融局勢再度發表咨文。因此，從最為敏感的金融行業開始，曾經瀰漫的戰爭熱狂開始降溫。並迅速擴展到其他行業之中。

而就在這個時候，一件出乎意料的事件更是使得這個事件發生了根本性的轉機。

峰迴路轉

事件發生地是在南非，第一次布爾戰爭之後獨立出的布爾人國家德蘭士瓦共和國在1884年發現了大型的金礦，但由於當地政府對英國人為主的外僑課以高額稅收與經濟限制，大大惡化了與英國的關係。

在1895年12月28日，英國開普殖民地總理羅德斯的好友，南非礦業公司的高級職員詹姆森帶來500餘人，攜帶機槍企圖顛覆德蘭士瓦的政權。但這支小分隊在次年的1月2日被當地警察包圍，在134人被打死之後，其他全部人員包括詹姆森在內全部被俘。德皇威廉二世在事件發生的第二天，便向德蘭士瓦總統克呂赫爾拍發了一封賀電，「在沒有請求友邦的幫助下，您和您的人民以自己的力量成功地趕走了進犯貴國的武裝匪徒，抵抗了外國的侵略，維持了貴國的獨立，我特向您表示由衷的祝賀。」

不言而喻，此舉極大地觸怒了英國。德皇的這個電報給英國帶來的震動猶如驟然爆發的火山，與此相比，奧爾尼那「二十英寸大炮」咨文可算是溫和多了。由於英國當時保持著「光榮孤立」政策，在世界面前沒有盟國。因此，如果要同時和幾個力量同時較量，那麼即便是日不落帝國還是力不從心的。對於英國而言，開普殖民地事關英國的核心利益。而德國是英國的傳統盟邦，這樣的盟邦之君竟然發出如此賀電，這對英國打擊之大不言而喻。

從盟邦轉變為敵手，必然會瓦解英國悉心維護了近半個世紀的歐洲和平均勢。故而，與這個「克呂赫爾電報事件」帶來的震撼相比，在蓋亞那叢林邊界的問題對於英國而言自然就微不足道了。當時英國的殖民大臣約瑟夫?張伯倫在1月4日力勸首相索爾茲伯里侯爵舉行一次針對德國的海上示威，同時發表一個反對干涉南非事務的宣言，並「認真地努力與美國達成妥協。」

這對於正在尋求與英國體面解決危機的克利夫蘭總統而言，那恰如久旱的甘霖。兩國在暗中各種渠道進行接觸，一旦開啟了對話的埠，那位曾經打響「二十英寸大炮」的奧爾尼國務卿也完全扮演起職業外交家的角色，以靈活和耐心的姿態來對應事態的不斷發展。經過半年左右漫長而艱苦的討價還價後，美國政府終於在7月中旬，表示同意將英國人的定居點排除在仲裁範圍之外。這給了英國政府也帶來了一個鼓舞，於是張伯倫在9月訪美，直到11月，英美兩國終於達成了協議，英國同意美國對英屬蓋亞那和委內瑞拉國界的爭端進行仲裁，而美國則考慮最大限度地滿足英國的要求。

最終，這場漫長的委內瑞拉危機宣告結束，1896年11月12日，奧爾尼和英國駐美大使龐斯福特簽訂了協議，同意將整個有爭議的地區交付仲裁，並由英美最高法院各自提名兩名代表，並由這四名代表選擇第五名代表進行裁決。仲裁法庭一直審理到1899年10月3日，終於全體一致通過了決議。根據這一決議，委內瑞拉獲得了處於爭議區的五千平方英里的土地，其中包括具有重要戰略意義的奧里諾科河口的巴里馬岬，然而這條新的邊界基本上還是遵循「尚伯克線」為界的，因此英國事實上得到了大量的領土補償。兩國最終的邊界，一直要等到1905年才完全勘定完成，雙方邊界之爭算是最終塵埃落定。

這次圍繞英屬蓋亞那和委內瑞拉的邊境糾紛，美國成功地打起門羅主義大旗，並面對當時執掌海上主導權的大英帝國不惜一戰加以威脅。儘管美國本身沒有得到實際的利益，但是正是由於英國接受了美國以仲裁者的身份進行裁決，一旦英國接受仲裁，這也就意味著美國在美洲事務上的主導地位已經被英國所默認。因此，這次委內瑞拉危機成為了美國外交史上一件里程碑式的重要事件。

這一步一旦邁出，此後美英雙方的關係也迅速得以改善，在以後的各個國際事務上，英國支持了美國在美西戰爭、巴拿馬運河等方面的立場，而美國也就布爾戰爭等問題與英國站在了一邊。由於通過這一系列事件，英美兩國都認識到了面對當時的世界形勢，只有兩國攜手團結，才是最為符合彼此利益的最好選擇。美國完全理解若要在世界事務上具有更大的發言權，那就不能破壞與英國的關係；英國則一方面了解了美國國內依然具有相當巨大的反英情緒，同時也理解了美國當時的國家戰略規劃和底線，隨著美國力量的發展，英國也體會到了若和美國保持不正常關係將是多麼得不償失。尤其是英國工業實力相對下降和德國國力日益發展的情況下，必須建立與美國的友好關係，避免自己處於孤立地位。

為了和咄咄逼人的德國海軍進行競賽。英國更是不得不收縮原本遍布全球的海軍力量部署以集中力量。隨著與美國關係的改善，英國在1905 年關閉了在加勒比海最為重要的海軍基地牙買加，這樣也就意味著，英國已經將維護加勒比海海上秩序的接力棒，遞到了美國海軍的手中。而加勒比海，對於美國海軍而言，其重要性則是不言而喻的。當時在中美地峽已經開始了制訂開鑿連接太平洋以及大西洋的運河。一旦擁有了加勒比海的制海權，那也意味著，連接兩大洋的通衢已經牢牢掌握在美利堅合眾國海軍的手中。

編輯 |張茹 別畢卉

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