奇妙的裸鼴形鼠

知識 05-23

（圖1）

裸鼴形鼠Heterocephalus glaber屬於濱鼠科，儘管形態和習性接近鼴鼠，但卻是如假包換的嚙齒類動物。

（圖2）

裸鼴形鼠最為特殊的一點就是它們是世界上目前僅有的兩種真社會性哺乳動物之一，而另一種則是同屬於濱鼠科的達馬拉蘭隱鼠Fukomys damarensis（見圖2）。

所謂的真社會性是指動物社會性組織的最高等級，根據生物社會學之父威爾遜的定義，真社會性動物應該具有下面幾個特徵：

1.具有繁殖分工：真社會性動物內部往往分為不同品級，即caste，跟印度的種姓是一個詞，只有特殊的品級有繁殖的能力，其他品級由於生理結構等限制，沒有繁殖能力

2.世代重疊：真社會性動物群體中的成年個體一般由多個世代不同年齡的個體組成

3.群體內成員會合作照顧幼崽

（圖3）

裸鼴形鼠基本符合真社會性動物的特徵，但實際的情況要更加複雜，裸鼴形鼠究竟是否算真正意義上的真社會性動物還有部分爭議。

（圖4：A.雄工鼠、雄鼠、雌工鼠、女王的形態差異 C.獲得生育能力的雌工鼠成長為女王的過程，體型明顯增大，同時腰椎伸長 D.懷孕的女王）

裸鼴形鼠分布於非洲東部的熱帶草原地區，常年棲息在地下龐大複雜的巢穴隧道網路中。一個巢穴社會一般由70到80個個體組成，大型巢穴可能包含超過300個個體。

（圖5：不同品級的裸鼴形鼠生活史，工鼠會因為食物限制、捕食等各種原因而往往活不過3歲，如果條件允許工鼠和傳播者都有能力變為女王或者雄鼠）

裸鼴形鼠的社會中有多個品級，但基本可以劃分為：繁殖個體和非繁殖個體。

裸鼴形鼠社會中最為重要的是繁殖個體中的女王queen，女王是唯一的，也是整個巢穴的核心，它們的體型比其他品級的裸鼴形鼠要大得多，也是唯一有著強大生育能力的雌性，並且不會直接參与勞動。女王還有1到3個有生育能力的雄性伴侶，這些雄鼠一般都來自原本的巢穴，偶爾會有其他巢穴的雄鼠作為傳播者到來。裸鼴形鼠的壽命很長，繁殖個體一般都可以超過20年甚至接近30年。

非繁殖個體在巢穴中主要從事各種勞動，基本可以分為工鼠worker和傳播者disperser。工鼠是裸鼴形鼠社會中的工人，它們數量龐大，雌雄皆有，但都不具有繁殖能力。工鼠主要負責挖掘隧道、照顧幼崽、防禦巢穴、收集植物根莖作為食物。裸鼴形鼠的壽命雖然很長，但工鼠卻一般很難活過2到3歲，在野外條件下有幸活過這一階段的工鼠有可能會進入一種不活躍的狀態，一般被稱為傳播者。

（圖6：女王與工鼠，女王體型較大且具有發育的乳房）

傳播者的體長和工鼠無異，但要比工鼠粗壯得多（見圖3）。

與工鼠相比，這些傳播者的狀態很不活躍，也較少進行勞動，反而會用大量時間積攢脂肪，為日後的長距離跋涉和繁殖儲存能量。一但條件適宜它們就會離開巢穴，其中大部分個體會試圖建立新巢穴，並成為新的女王和雄鼠，少部分個體會加入其它巢穴。但是女王似乎並不是很待見這一品級，根據觀測女王似乎會推搡慵懶的傳播者，從而迫使它們工作。