八卦和病痛之外，霍金到底給我們帶來了什麼？

霍金是一位成就不凡的理論物理學家，一位風行全球的科普作家，一位語出驚人的意見領袖，他也是一位堅韌不拔的罕見病患者，在20多歲時被醫生「判死刑」，又樂觀地生活了50多年的傳奇。每個人都知道他的名字，卻幾乎沒有人真正理解他做了什麼。

霍金在一生中做過的很多科學研究，它們可以總結成一句話：「如何理解我們的宇宙」。其中有兩個貢獻非常著名，一是證明「宇宙大爆炸始於一個奇點」，二是證明「黑洞是有溫度的」。

除了證明「宇宙大爆炸始於一個奇點」，和「黑洞有溫度」之外，霍金還做過不少很有創新性的工作。例如，為了不讓宇宙中存在奇點，霍金還曾經和合作者提出過「無邊界理論」。在這個理論中，宇宙大爆炸不需要始於一個奇點，而是自發地「從空間中產生時空」。在霍金看來，這個研究有著非常重要的哲學意義，因為「如果宇宙沒有邊界，而是自成一體……那麼關於宇宙的產生，上帝就沒有任何插手的餘地了。」

霍金還參加了很多創意活動，比如體驗零重力。圖片來源：Jim Campbell

在人類認識宇宙的歷史上，霍金還稱不上是站得最高、望得最遠的那一群科學巨人。但他的科學貢獻是如此之重要，雖然幾十年過去了，理論物理工作者們還是要沿著他開拓的方向繼續摸索前進。從這個意義上講，霍金是這一代理論物理學家中不可忽略的大師。

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