皇位空缺，兩個親兒子不立，太后卻要讓他當皇帝

公元1820年9月2日，嘉慶皇帝在承德避暑山莊突然去世。當時隨行的大臣們忙著一團，但是再忙，還有一件最重要的事情要做——確定繼任的皇帝。如果新皇帝一天不產生，別說天下人心惶惶，就連嘉慶的喪禮都辦不了。可是，嘉慶皇帝有四位皇子，到底誰來繼承皇位呢？

一般人認為，當然是綿寧繼位，因為他不僅是嫡子，還是長子。如果按照漢族的觀念，皇位非他莫屬。但是，當時滿人雖然開始漢化，也開始傾向於嫡長制，但一直都沒有將此作為皇位繼承人的標準。而且在雍正時，已經取消了皇太子，皇帝在世的時候，就應該要寫好詔書確定繼位人選。

那麼，各位大臣慌忙去尋找遺詔。按照雍正當時的秘密立儲制度，詔書一式兩份，一份放在乾清宮「正大光明」匾後面，一份由皇帝自己保存。等到皇帝駕崩，兩份詔書同時打開，核對一致，就是下一任皇帝。

可是，令人惶恐的是，在嘉慶身上沒有找到遺詔，也沒有史料證明在「正大光明」牌匾後面找到了遺詔。也就是說，現在誰當皇帝都有可能，誰都沒有充分的證據說明自己就是儲君。

此時，有一個叫做禧恩的人跳出來堅決支持綿寧當皇帝。他的職位是內務府大臣，就是以前和珅干過的工作，管理內廷的絕大部分事情。他的話很有分量：很早就聽說皇帝早在嘉慶四年就已經立綿寧為儲君，何況在嘉慶十八年天理教之亂時，綿寧立下大功，皇帝已經表態讓他當儲君。

可是，口說無憑，任由禧恩說破了嗓子，軍機大臣托津、戴均元卻十分「猶疑」，其實就是反對。反對的原因其實也很簡單，那就是綿寧實在長得太丑了。我們看到清朝皇帝的畫像，前面的都是方頭大臉，很有福相，也很有猛男的氣質。但是到了綿寧這裡，畫風一轉，變成了乾癟枯瘦的小老頭。

朝鮮來華使臣朴綺壽曾訪問過清朝，見到幾位皇子，他在自己的筆記中寫道：

皇帝有三個兒子，長子則面貌涼薄，人且凡庸。第二子則廣頰豐耳，人亦寬弘。第三子則最為穎悟，有文藝，年雖少而頗練達事務，皇帝最喜歡他也。

他的筆記後來收入朝鮮的《同文匯考》，裡面對皇長子綿寧的描述很到位，也很明確說了其實皇帝喜歡第三子綿忻。連外臣都知道的事情，身為皇帝親信大臣的托津、戴均元等人難道會不知道，所以他們的「猶疑」是在正常不過了。

綿寧的優勢有三點，一是由皇后所生，是嫡子；二是最長的兒子，國賴長君在什麼時候都沒錯；三是因為當年乾隆就很喜歡他。

然而，乾隆早駕崩了，乾隆喜歡的，嘉慶並不喜歡。他的母親生完他不久就過世了，他是由現任皇后鈕祜祿氏養大的。更為要命的是，這位皇后，還生有兩個兒子，就是綿愷和綿忻。

也就是說，在具有繼位資格的四位皇子之中，就有兩個是當今皇后，馬上就要成為太后的鈕祜祿氏所生。

正在各位大臣們爭論不休的時候，鈕祜祿氏以皇太后的身份向承德方面下了第一道懿旨。平心而論，這道懿旨還沒有宣讀之前，可能都以為皇長子綿寧出局了。誰會不愛自己的兒子，誰不想讓自己兒子做皇帝？即使是扔骰子，也有一半的幾率是鈕祜祿氏的親兒子當皇帝。

然而，懿旨的內容卻令人大吃一驚：

皇次子智親王仁孝聰睿......但倉促之間，大行皇帝未及明諭。為此特降懿旨，傳諭留京王大臣馳寄皇次子，即正尊位。

這道懿旨其實也透露了嘉慶皇帝沒有留下遺詔，然而鈕祜祿氏卻以大公無私的精神將皇位讓給了年長的綿寧，讓他成為了道光皇帝。令人匪夷所思的是，沒有幾天，又傳出消息說皇帝隨身攜帶那份詔書找到了，史書記載：一名宦官從身上取出一個上鎖的小金盒，沒有鑰匙，托津當眾用力擰斷金鎖，翻開金盒，裡面正是嘉慶帝密書的傳位詔書。

也就是因為皇太后和道光的兄弟們沒有什麼野心，這才讓嘉慶的繼位危機順利度過。

參考資料：《清史稿》、《清仁宗實錄》

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