它是南通最後一條老街，千年古剎，明清民居，還有南通人小時候的記憶
正如衚衕是北京人心中的鄉愁一樣，老街也是南通人最難捨的情牽。作為南通最後一條老街，寺街無疑是每一個南通人心裡最柔軟的地方。
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南通素來有「先有寺，後有城」之說，位於城北的天寧寺，最初建於唐朝咸通年間，而通州建城卻是在後周顯德五年，二者前後相差了近一百年的時光。而那座比通州城還要老上許多的天寧寺，便在寺街中，至於「寺街」之名的由來，也是因為有這座寺廟，說來倒是有些許隨意，但這不也正體現出了南通人的隨性自然嗎？
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無論是南通還是南通人，都像極了寺街某間老院子里探出頭的梅花，不驚不擾，隨意不爭。
寺街是一條南北走向的古街，路面由紫紅的五山石碎石鋪就，600多米長，不到3米寬，其間縱橫交錯著數條狹長老舊的巷子，它是南通城內僅存不多的一處明清及民國建築群。寺街的地理位置特殊又尷尬，處在城市繁華區十字街旁，咫尺之外是車水馬龍的大街和霓虹閃爍的汽車高樓，而它在這城市繁華之中，像是一個異類。
老街是最適合懷舊和撿拾記憶的，也許這也是它存在的意義吧。青磚白牆，院角薔薇，墨色屋檐上冒出頭的青苔為這街增加了一抹靈動的生命力，再看那積滿了歲月摺痕的木門，寄予了嶄新希冀的火紅對聯，南通千百年沉積的文化在這裡一眼窺盡，穿行在這樣的寺街里，心中當真是寧靜極了。
若說寺街也有喧鬧，倒不如說那是人間煙火，市井生活。坐在門口矮凳上曬著太陽的老太太正和慵懶卧在腳邊的老貓咪聊天兒，從鄰居們的招呼和閑聊中能獲得意想不到的家長里短消息，人哪，彷彿一下子老去了六十歲。
天寧寺的香火氣味和安寧的鐘聲傳遞到這裡，我們也實在不得不承認，寺街老了。老得只需要一場大雨就能沖刷掉，老得見不到年輕人的身影，如今的寺街，主要的居民除了不願搬離的老人，便是外來租房的生意人。
但好在南通有許多個最早都出現在這裡，讓它不能夠輕易變換了容顏。2009年，南通市入選國家歷史文化名城，這一過程里，寺街的地位舉重若輕，不僅僅是因為它的古老和原汁原味，更因為那些藏在巷子里的名人故居、古剎佛音。
天寧寺
位於寺街中學堂街拐彎處，始建於唐咸通年間的天寧寺，距今已有1140多年歷史，經歷了宋、元、明、清各朝，在清康乾年間最為興盛。它曾是南通九大寺之首，有「一州偉觀」之譽。
歷經千年的天寧寺，大銅鐘是它的代表物，也曾成就了它。寺廟是離不開鐘的，成語中有所謂「暮鼓晨鐘」，寺內這隻2米多高的大銅鐘撞擊出的「古寺鐘聲」，以其「緊十八、慢十八、不緊不慢又十八」的獨特曾入名「崇川八景」之一。
史白故居
史白是一位革命先烈，他的老宅就在寺街119號。南通有兩位最為有名的狀元，一位是胡長齡，一位是張謇。史白故居原是胡長齡狀元府後院，院中一排朝南的磚木結構房子，走廊綿長，屬於典型的明朝時期建築。屋前圍出一個約500平方米的小花園，其內種有梅樹、棕櫚，據說這是當年史白親手所植。
通州女子師範學校
寺街柳家巷15號一座老舊的門樓上，「通州女子師範」的浮雕字跡清晰依然，這是中國最早建立的師範學校之一。
光緒三十一年，本著「女子教育不可無師，與國民教育尤須有母」的認識，由張謇和張詧等捐資購買南通城東柳家巷陳氏老宅，共同創辦了通州女子學校。光緒三十二年，刊布校章，招生開學，設有師範四年制本科和初、高兩等附屬小學。學校的成立，為近代女子教育提供了更多的可能。
如果說故居舊址是寺街的文化名片，那麼老南通的傳統小吃，就是寺街的美食招牌。
寺街臭豆腐
寺街臭豆腐特指的是寺街內的「張家臭豆腐」，這是一家小店，店名很小，歷史很長。走在巷子里，老遠就能聞到臭味，臭豆腐外面炸的微黃，整個豆腐塊鼓起來，外酥里嫩，再加上特製的秘方醬料，鹹味中帶點甜，入口先酥脆後香軟，光是聞到那臭味便忍不住食指大動。
寺街燒餅
央視《味·道》欄目總顧問，大眾所熟知的美食家董克平，探訪通城美食，開闢吃貨路線，專門在「簡書」提及南通燒餅。更直接一點，說的就是金家燒餅。
金師傅家燒餅種類豐富，最受歡迎的就是缸爿、連兒、盤酥燒餅這三種，更有咸、甜、咸甜和榨菜口味。燒餅表面有褶子，在爐膛中烘烤出來，外殼焦脆內里鬆軟，嚼得細碎了還能吃出麵粉特有的甜味。
關於寺街，確實無法用精緻典雅等辭彙來形容，因為它的滄桑與古樸不用去細細推敲，直接是裸露於其表的。剝落了的院牆，老舊的木門，還有退守在小巷裡的逐漸式微的老手藝。
但它的力量卻也是無可否認的，歲月在這裡幻化成了平和，它能讓忙碌的都市人歇一歇，點燃年少的記憶。
來源：南通旅遊
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