淺談紅茶的採茶、揀茶

品過紅茶的朋友會發現紅茶有種特別的甜醇。然而紅茶之所以能區別於其他茶品，成為時下一種休閑的大眾飲品，與其生產工藝密不可分。紅茶製作工藝從採茶開始，並經過萎凋、揉捻、發酵、乾燥等系列程序。其中，採茶、揀茶是製作香醇味濃紅茶的初始工藝。

紅茶採摘的標準為一芽二至三葉，也有采單芽和一芽一葉的。採摘茶鮮葉時，將精粗原料分開採摘，分級製造，不但能大大提高生產效率，而且也能保證成茶品質的一致性。同時，鑒於茶葉是種季節性很強的植物，茶鮮葉的品質會隨著自然條件的變化而有所差異。因此，茶葉的採摘時機也是決定紅茶品質的先決條件。

優質紅茶的製作對採摘、揀茶要求甚嚴。因為揀茶是淘汰夾雜物、純凈茶葉品質的重要工序。茶鮮葉採摘下來後，會附帶許多茶類雜物，如茶梗、茶筋、茶籽及非茶類夾雜物。若這些雜物無法剔除，將影響紅茶的品質。

想要做出純凈美觀的茶葉，揀茶這道工序不可忽視。以前，揀茶主要以手揀為主，以在製作綠茶和工夫紅茶時達到茶葉乾淨的目的。而如今，為了提高揀茶的效率，大多茶農都是以機揀為主，再配以手揀輔助的方式。所謂機揀，就是用階梯揀梗機和靜電揀梗機為主，剔除筋莖、筋梗（嫩莖梗）及黃筋條和一部分輕質茶，使茶葉和茶梗分離，達到揀剔的目的。

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