為什麼預警機背上要頂大圓盤？世界最早預警機看起來像懷了孕

說到預警機，很多人想到的是三種形象，要麼是撐著大圓盤，比如美軍的E-3A"哨兵"預警機，中國空警2000預警機，要麼是大鼻子，比如以色列的「 費爾康」預警機，要麼是背著粗棍子的，比如瑞典薩博2000預警機，其中背著大圓盤的方式是世界多國軍隊最愛採用的，那麼這個大圓盤到底是什麼，為什麼比大鼻子、粗棍子更有優勢呢？

我們知道地球是圓的，這就限制了雷達波只能探測到有限的距離，更無法探測到低空飛行的目標，為了填補這兩個盲區，在上個世紀40年代，美軍率先發明了世界上第一架空中預警機TBM-3W，當時是把雷達設備裝在轟炸機的肚子下面，看起來像懷孕了的戰機。

後來有了更先進的脈衝多普勒雷達，這雷達需要機械旋轉掃描，而且設備比較笨重龐大，無法安裝在載體裡面，更別提掛在戰機肚子了，只有放在載體背上才能執行探測任務。由於脆弱的雷達設備在高空容易受天氣影響，比如大風、雨雪、高溫寒冷等等，給它外面套上了圓形的整流罩，這就是我們看到的大圓盤形狀，裡面就是不停轉動的雷達。

預警機的雷達形狀有圓形、大鼻子、平衡木三種，為啥圓形最受歡迎呢？主要是圓盤構型雷達性能最為均衡，像大鼻子、棍子那樣，預警機受氣流阻力比圓盤雷達小得多，它們兩都採用了相控陣雷達，不需要旋轉，但探測範圍存在盲區，大鼻子雷達只能探測到前面範圍，後面成了盲區，平衡木只能探測兩側，但不能探測前後，而圓盤雷達360度全方位面面俱到，誰也不希望發現不了敵人，是吧。

「中國預警機之父」王小謨院士透露，未來中國下一代預警機將不再背大圓盤，採用多部共形陣雷達天線，讓雷達天線可以按照機身流線造型加工，相當於給飛機披上了「雷達衣」，這樣探測的角度更廣，對F-22戰機的探測能力將有突破性的進步！

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