在太陽系裡，地球的含水量根本不算多

credit: 圖蟲創意

從山頂到海底，地球似乎遍布液態水。在我們的印象里，地球是一顆非常濕潤的星球。然而，在太陽系裡，地球的液態水體積和含水百分比(液態水體積/天體體積)並不突出——和某些天體相比，它簡直像是沙漠。

最近，科學家從「旅行者1號」二十年前的數據中發現證據，表明木衛二的液態水是地球的兩倍。要知道，木衛二的體積比月球還小呢。另外，小小的冥王星可能有巨大的海洋，液態水含量和地球差不多。

Steve Vance是NASA噴氣推進實驗室的行星科學家。多年來，他一直密切留意關於天體水分的研究。他通過冰層厚度和海洋深度的估計值，計算出各個天體的可能含水量。我們結合他的數據和其它數據，製作出下面這張圖表。它顯示了太陽系內九大天體的可能液態水含量(不包括冰)。

(Jenny Cheng/Business Insider)

在圖中，液態水和各天體的體積單位是ZL，相當於1,000,000,000,000,000,000,000升，或10億立方千米。美國國家海洋和大氣管理局的數據顯示：地球的液態水體積約為1.335ZL。

就液態水體積而言，這九個天體的排名狀況是：(從小到大)土衛二、海衛一、土衛四、冥王星、地球、木衛二、木衛四、土衛六、木衛三。木衛三是木星的最大衛星，也是太陽系裡最濕潤的天體，原因顯而易見——液態水佔總體積的69%。

此外，土衛一和穀神星(太陽系的最大小行星)也可能有海洋，但科學家尚不確定它們的海洋體積(如果存在的話)。我們需要進行更多太空任務，才能作出推斷。

目前，NASA正在計劃木衛二的詳細探索任務——「木衛二快艇」預計將發射於2022-2025年。屆時，它將細細探索木衛二表面的水分，科學家也許能夠更好地估計其海洋體積。此外，歐洲航天局也在計劃著一項探索木星衛星的類似任務——預計於2022年發射，於2030年抵達木星世界。它們將在遙遠的外星世界裡發現什麼？讓我們拭目以待。

本文譯自 sciencealert，由譯者 蛋花 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
原作者：DAVE MOSHER & JENNY CHENG

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