英國的F-35B即將形成戰鬥力，下月初從美國飛回英國

在美國博福特航空站訓練的英國皇家空軍的飛行員正在為飛越大西洋做最後準備，他們將在下個月把F-35B帶回英國。

「這是一個里程碑。」英國皇家空軍第617中隊指揮官斯考特·威廉姆斯（Scott 「Mox」 Williams）少校說：「首批四架F-35B將在6月5日飛回英國馬罕姆空軍基地（Marham AFB），後續五架大約將在6月10日出發。」

目前約有120名英國皇家空軍的飛行員和11架F-35B在位於南卡羅來納州的博福特航空站訓練，教官來自美國海軍陸戰隊第501海上戰鬥攻擊教練中隊（VMFAT-501）。

「把飛機帶回英國是一個良好的開始，這個計劃比之前提前了整整兩個月」威廉姆斯說：「飛回英國後我們的工作不會就此停止，接下來飛行員和維護人員必須在年底前完成另一個關鍵里程碑：獲得初始作戰能力（IOC）」。

威廉姆斯說：我們與美國海軍陸戰隊的訓練科目一致，區別僅僅是參加不同的簡報會。他還負責在2019年前組建另一支F-35B中隊：第207中隊。

威廉姆斯拒絕透露英國皇家空軍如何定義「初始作戰能力」，但他說這涉及到一定數量的飛機能夠執行空中遮斷、近距空中支援、對敵防空壓制、反空襲和夜間攻擊等任務，還包括與其他飛機的協同作戰能力，比如與現有的「颱風」和「狂風」。

「更重要的是，英國的飛行員最終還要學習皇家空軍獨有的所有戰術，這一切需要在馬罕姆空軍基地完成，因此未來的兩個月時間非常重要，這是一項非常緊湊的工作。」

在飛越大西洋時，英國皇家空軍的A330MRTT將提供伴飛加油。目前英國已下單48架F-35B，計劃採購138架未有變化。另外，英國皇家海軍的飛行員在美國馬里蘭州的帕塔航空站訓練，預計2019年形成初始作戰能力。

2016年6月，英國皇家空軍的三架F-35B飛回英國參加航展，之後全部飛回美國訓練自己的飛行員。

2012年4月13日，英國第一架量產型F-35B（編號BK-1）在德州沃斯堡首飛成功。

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