為什麼八國聯軍只燒圓明園，而不燒故宮？

第一次鴉片戰爭以後，西方資本主義列強強迫清朝政府簽訂了第一批不平等條約，從中國攫取了賠款、協定關稅、開放五口通商、領事裁判權和片面最惠國待遇等許多特權。

為了進一步打開中國大門，英、法、美等西方國家便以修約為名，企圖壓迫清政府給其新的侵略權益。但遭到清政府的拒絕。英、美、法等殖民主義者惱羞成怒，決定用發動新的侵華戰爭來實現其無理要求。

英法聯軍攻佔北京後，佔據圓明園。英國軍隊首領額爾金在英國首相帕麥斯頓的支持下，下令燒毀圓明園。3500名英軍沖入圓明園，縱火焚燒圓明園，大火三日不滅，圓明園及附近的清漪園、靜明園、靜宜園、暢春園及海淀鎮均被燒成一片廢墟，安佑宮中，近300名太監、宮女、工匠葬身火海。使這座世界名園化為一片廢墟。

在英法聯軍火燒圓明園後40年後，義和團運動再次成為了八國聯軍侵華戰爭的導火索，以此為借口，八國聯軍以鎮壓義和團之名行瓜分和掠奪中國之實。

當時，慈禧信任閉塞愚昧的守舊大臣，竟聽信毓賢之言，相信團民能「刀槍不入」、「槍炮不傷」，慫恿慈禧藉助義和團與洋人作對。還懸賞捕殺洋人：「殺一洋人賞五十兩、洋婦四十兩、洋孩三十兩」。

1900年8月14日，八國聯軍來到北京城外，發起總攻擊——俄軍攻東直門，日軍攻朝陽門，美軍攻東便門。八國聯軍突破城防後從東交民巷使館區一直打到西什庫教堂，並佔領故宮。

佔領故宮之後，有人建議掠奪故宮，但八國聯軍統帥、德軍元帥瓦德西反對說「燒故宮，相當於燒北京，北京百姓又沒惹咱們，為啥跟人家百姓過不去呢？

其實，這裡有美化八國聯軍之意，八國聯軍不燒故宮，與愛北京百姓無關，而是另有三大原因。

1、英、法兩國政府都不希望清政府垮台，故八國聯軍盡量避免不破壞故宮。

2、八國聯軍入城時曾承諾不對北京城進行破壞，火燒故宮可能使清廷陷入「無政府狀態」，進而使聯軍找不到「議和對象」。這對給養不足、急於早日撤軍脫身的聯軍而言，是最不願意看到的局面。

3、如果火燒圓明園後，清廷仍不屈服，八國聯軍極有可能毀掉故宮。清廷在圓明園被焚後答應「議和」，這才是故宮幸免於難的關鍵所在。

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