彗星只是一顆石頭，為什麼在運動的時候總拖著一條長長的尾巴？

有觀察過彗星的人就會發現，彗星的出現總是拖著一條長長的尾巴，而這條尾巴就是彗星向外拋灑自己的物質而形成的。同時你也會發現，這條長長的尾巴伴隨著彗星一直都不會消失，在這裡有人不禁地想問，難道彗星擁有拋灑不完的物質嗎？

實際上彗星的種類有很多，這類天體進入太陽系後自身的亮度和形狀會隨著到太陽的距離變化而變化。一般來說，彗星的體積都很小，我們最熟悉的彗星莫過於哈雷彗星了，也就是我們常說的「掃把星」。

雖然我們大多數人都知道哈雷彗星，但是估計很少人了解哈雷彗星。哈雷彗星屬於周期性彗星，它每隔70多年就會從地球上空飛過，屆時即使不用天文望遠鏡也能夠看得到它。天文學家觀察到，哈雷彗星實際上並不是一直拖著長長的尾巴，只有在靠近太陽的時候才會拖著尾巴。為什麼會這樣呢？

因為在靠近太陽的時候，彗星受到太陽的「燒烤」，自身被蒸發出氣體和塵埃，這些氣體和塵埃在彗星外表形成了彗發。當彗星離太陽更近時，太陽散發出的熱量和壓力會把彗發推到尾部，因此形成了一條類似掃帚的尾巴，被稱為「彗尾」。

那麼哈雷彗星一直這樣拋灑自身的物質，會不會有一天將物質全部拋灑完呢？答案是當然的。哈雷彗星在一周期的運動中，一直不斷地向外界拋灑物質，它一次回歸到地球就會損失1.5億噸物質，相當於直徑縮小了4~5米。按這樣的計算下去，它估計還能夠圍繞太陽2~3圈。所以哈雷彗星也是有壽命的，我們估計看不到它消失的那一天。

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