上世紀六七十年代，斯坦福大學心理學家 Walter Mischel 進行了一系列著名的「棉花糖」實驗，來考驗孩子的耐心和意志力。

14年追蹤研究發現，自控力，也就是延遲享樂的能力，是決定孩子今後成就的一個關鍵因素。而且後續研究還發現，自控力是可以被教導和學習的。

「棉花糖」實驗回顧

米歇爾教授招募了600多名四歲的兒童參與這個實驗。研究人員把他們帶進一個房間，房間有一張桌子，桌子上放著一顆棉花糖，然後告訴孩子：

「盤子里有一顆棉花糖，如果馬上吃，只能吃一顆，如果等十五分鐘後再吃，我會再獎勵你一顆，你就可以吃到兩顆，這個由你自己決定。」

說完，工作人員就出去了。

房間門關上後，三分之二的孩子在房門關上後幾秒鐘就迫不及待地把棉花糖吃了，也有的等了一分鐘、五分鐘、甚至十三分鐘。只有三分之一的孩子忍到了最後。他們會看著棉花糖，不斷往後推，甚至舔上一口，或者通過唱歌、踢桌子、閉眼睛來分散自己的注意力，直到研究員回來。

這個實驗最吸引人的部分，是研究人員對這些孩子進行了幾十年的追蹤和研究。他們發現：

那些能夠為獲得更多的棉花糖，堅持忍耐更長時間的小孩要比那些缺乏耐心的孩子成績更優異，能獲得更高的學位，在集中注意力和推理能力上面的表現都比別的孩子好，抗壓能力更強，更少地出現例如犯罪、肥胖和吸毒等不良問題。

因此，心理學家提出了一個重大的發現：自控力，也就是延遲享樂的能力，是決定孩子今後成就的一個關鍵因素。

影響自控力的因素

在上面著名的棉花糖實驗之後，羅徹斯特大學教授 Celeste Kidd，重新做了這個實驗。不過，他對這個實驗做了一點改變。

在引入「棉花糖」實驗之前，她將孩子分成A、B兩組，同時讓孩子們和她的同事一起畫畫，旁邊放了一盒用過的蠟筆。有一位同事會告訴孩子們，

「你們可以現在用這些舊的蠟筆，或者稍等一下，我會去拿一些全新的更加漂亮的蠟筆」。

幾分鐘後，A組的那個成人拿著全新的蠟筆回來了；

而B組的成人空手回來，和孩子們道歉，說，「對不起，我記錯了，我們沒有新蠟筆了。」

同樣的情況又重複了一遍，這次是許諾有新的貼紙，同樣的，A組的孩子得到了新的貼紙，而B組的成人又再一次道歉。

經過這兩次前期的「熱身」後， Kidd開始引入了「棉花糖」實驗。結果非常令人震驚，A組（也就是成人兩次都兌現承諾的那組）的孩子通過測試的比例要比B組的孩子高出四倍。

Kidd通過這個實驗說明：父母是否對孩子信守諾言，對孩子自控力的形成影響也很大。

當孩子所在的環境可以始終做到信守諾言，即使再小的事，答應孩子就能做到，那這個孩子就會更加願意自控；而如果他們所處的環境是「出爾反爾，連哄帶騙」，那孩子就會明白「現在吃到肚子里的才是最保險的」，自然不會體會自控力的價值。

父母和家人是孩子所處環境中非常主要的因素。

很多時候，我們為了讓孩子「乖、聽話」，最常用的招數之一就是「哄騙」，隨口許諾：「寫完作業，帶你去兒童樂園玩」；「吃好飯，我們就看動畫片」；「考到雙百，就帶你去旅遊」……

但經常是這樣，當孩子乖乖聽話了，我們也許太忙了，就會把這些隨口許諾忘記了，並且以為孩子小，沒記性的，不影響的。

但是下次，當我們再要求孩子孩子做作業時，他們的第一反應是先要玩一會；當我們再要求孩子把飯吃完時，他們的要求是要邊看動畫片邊吃，不然就不吃。

因為，長期以來我們給他們的口頭支票都沒有兌換，孩子慢慢就明白了：「忍耐一會就能多吃一個棉花糖，那是騙人的，我不如先吃下這個棉花糖更加穩妥。」

而且，孩子們可能因為我們沒有兌現承諾而懷恨在心。

如何培養孩子的自控力

米歇爾教授在自己的新書《棉花糖實驗：學會自我控制》中稱：

「我們最重要的發現是關於自控——這個人們控制自我感情的能力，其實是可以被教導和學習的。這些都可在後天獲得，沒有什麼是命定的。」

也就是說我們可以通過有意識的訓練，幫助孩子獲得更強的意志力。

1、幫助孩子認清自己的情緒，弄清失控的原因

比如孩子因為樂高達不到他想要的程度而生自己的氣，有時，還會捶胸頓足地埋怨自己「怎麼這麼笨」。

這時，我們可以試著這樣跟他交流，幫助他認清自己的情緒：「樂高沒搭好，你是不是覺得有些沮喪？所以生自己的氣？這很正常啊，媽媽寫不好文章的時候，也會覺得難過沮喪。」

然後，我們一起設計擺脫壞情緒，重拾好心情的方法，比如換個樂高想法，或玩其他更容易的玩具。

弄清楚失控的原因，孩子（我們）才能真正解決它。如果任由壞情緒發展下去，孩子可能會誤以為樂高是引起他生氣的原因，而慢慢不再玩了。

2、5分鐘「綠色鍛煉」

科學家發現，5分鐘的綠色鍛煉是提升自控力的一劑良方。

「綠色鍛煉」是指任何能讓你走到室外、回到大自然中的活動。而且，綠色鍛煉有捷徑可走。短時間的爆發可能比長時間的鍛煉更能改善你的心情。比如散步，比高強度的訓練有更明顯的效果。以下是一些你在5分鐘「綠色鍛煉」中可以嘗試的活動：

走出房間，找到最近的一片綠色空間。

播放你最喜歡的一首歌曲，在附近街區慢跑。

和你的寵物在室外玩耍或者追著玩具跑。

在公園裡和孩子做遊戲。

3、在遊戲中，讓孩子學會控制自己。

捉迷藏是個神奇的遊戲，好處太多，包括鍛煉孩子的自控力。

你可以在和孩子捉迷藏時，故意裝作找不到他，讓他多藏一會。這對孩子來說其實很不容易，越小的孩子越容易沉不住氣，自己跑出來了。我們要告訴他，多藏一會，贏的機會就大一些，慢慢地，他能等待的時間會變長。

類似的遊戲，還有木頭人；比如「看誰三分鐘不說話」、「不眨眼」、「不笑」等等。

4. 讓孩子學會等待。

比如，孩子叫你一起玩，可以刻意讓他等一會：「媽媽正在忙，你可以等5分鐘嗎？你可以自己先玩一會嗎？」

剛開始的時候，他會「奪命連環call」：「媽媽，媽媽，你快來！」

後來，慢慢地，他會學會等待：「媽媽，你一會過來哦，但是不用著急，我可以先自己玩一會。」

5. 自控力可以傳染。

哈佛醫學院的克里斯塔斯基和加州大學聖地亞哥的福勒發現，肥胖、酗酒、吸毒等等都可以在家人、朋友之間傳染。而這些不好的行為多多少少都和失去自控力相關。

而孩子對傳染的免疫力更低。

所以，提高孩子的自控力非常需要從我們自己做起，言傳身教，把好的自控力「傳染」給他。

有個媽媽就和孩子制定了一個情緒控制競賽，「你控制自己不哭鬧，我控制自己不發脾氣」。每每孩子情緒快要失控的時候，她都會提醒他比賽的存在。

這樣孩子會馬上克制自己冷靜下來，媽媽再適時和他討論失控的原因、想想緩解或釋放情緒的方法。效果很明顯，孩子哭鬧的次數大大減少。而且媽媽發脾氣的次數也少了。

下一次，當孩子又出現任性、淘氣、拖延做作業現象時，請別輕易用許諾來矇混過關，或者沖著孩子大吼大叫，培養孩子的自控力才是關鍵呀！畢竟咱們也不能一輩子管著孩子不是？

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