太陽系最早的「星際移民」現身，「走鋼絲」軌道令科學家迷惑不解

去年十月份，天文學家首次觀測到形狀古怪的星際小行星「奧陌陌Oumuamua」，這也是人類在太陽系內發現的第一個系外天體。

奧陌陌早就以每小時40公里的速度越過木星軌道，超出了人類望遠鏡的觀測範圍。我們在和奧陌陌揮手告別之際，不免心生疑問：太陽系誕生已有46億年之久，在如此漫長的時間裡，難道就沒有其他「星際訪客」來過太陽系嗎？

答案是肯定的！最新研究顯示，一個神秘的星際小行星早在45億年之前就訪問過太陽系，而且從此之後就留下來不走，成為了太陽系的「永久居民」！

這個小行星的代號為2015 BZ509，2014年天文學家使用「泛星計劃」天文望遠鏡首次發現它的蹤跡，還給它起了個昵稱Bee-Zed。

當時科學家就發現Bee-Zed的軌道十分特殊，和太陽系內絕大多數天體的運行方向都是相反的！

通常來說，當太陽系大家族從一片混沌的塵埃和氣體中誕生時，多數天體都保持著原始的角動量，逆時針繞太陽旋轉（順行），只有極少數的天體「不走尋常路」，順時針繞太陽旋轉（逆行）。在太陽系成千上萬的行星、衛星、小行星和彗星中，只有95個「逆行勇士」，Bee-Zed就是其中之一！

更令人驚訝的是，Bee-Zed竟然和太陽系「老大哥」木星共軌。和木星共軌並不稀奇，人類已知的就有6000多個小行星和木星在同一軌道上運行，但它們都是順行，看起來就像木星的「忠實粉絲」。只有Bee-Zed不但和木星共軌，還冒著和其他天體迎頭相撞的風險，逆行前進！

研究發現，Bee-Zed一直在木星和太陽之間保持微妙的引力平衡，當它要墜向太陽時，木星就把它拽回來；而當它即將墜向木星時，太陽就伸手拉它一把。Bee-Zed保持這種「走鋼絲」般危險的偏心軌道至少有100萬年了！

法國蔚藍海岸天文台的科學家認為，Bee-Zed如何形成這種奇特的軌道還是一個謎，有可能它根本就不是太陽系的「本地居民」。巴西聖保羅州立大學的研究人員用計算機對Bee-Zed的軌道穩定性進行模擬，發現它的軌道形成可以一直追溯到45億年前太陽系剛剛誕生的時候。

科學家推測，太陽誕生於一個緊湊的星團中，附近有很多恆星同時孕育出來，彼此的行星和小行星之間相隔都不遠，而Bee-Zed當時被太陽散發的神奇「魅力」吸引，脫離自己的星系，成為太陽系的一員。

當然，Bee-Zed也許不是太陽系唯一的「星際移民」，海王星軌道之外可能還有一些天體擁有與Bee-Zed類似的出身。

該研究發表於最近的《皇家天文學會月報》。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！