誰屠殺了古倫敦人

13世紀50年代，倫敦1/3人口突然集體死亡。時至今日，人們才發現了幕後真兇。

震驚：倫敦1/3人口突然

集體死亡

20世紀90年代，英國考古學家們在東倫敦斯畢塔菲爾德市場的一個巨型墓葬坑中，發現了許多中世紀時期的人類骸骨。隨後，倫敦考古博物館在1991年至2007年間，展開了大規模的考古發掘工作。這是倫敦迄今為止規模最大的考古發掘活動。結果在巨型墓葬坑中發現了約萬餘具中世紀骸骨，遺骸顯示的死亡人數總量可能多達1.8萬人。放射性碳元素測年顯示，這些人死亡的時間約在1250年，倫敦當時約有5萬左右人口，當時的死亡人口竟然達到了當時倫敦總人口的1/3，這肯定是一場毀滅性的災難造成的。

那麼，究竟當時發生了什麼大災難呢？考古學家發現了一份重要資料。資料顯示，在1258年，一名修道士報告說：「北風已經颳了好幾個月……幾乎看不到一朵小花或是萌芽出現，因此收穫也充滿了不確定性……數不清的窮人死去了，街上遍布著浮腫的屍體，沒人為他們收屍……那些有家的人們也不敢收留病患和埋葬死去的人，害怕被傳染……瘟疫的波及範圍極廣，令人難以忍受；(這場災難)對窮人的打擊最大。僅在倫敦就有1.5萬名窮人死亡；在英格蘭和其他地方，成千上萬人死去……當時人們似乎沒有任何理由解釋眼前發生的一切，人們或許以為這是來自上帝的懲罰……」

考古學家起初認為，這很可能是14世紀黑死病，或者是1315至1317年間大饑荒受害者的墓穴。後來，他們在文獻中記錄，發現了造成大規模集體死亡的直接原因：1257年至1258年「暴雨」和「農作物歉收」，使一場大饑荒接踵而至，成千上萬的人相繼喪生了。因為營養不良而引起的特殊病——壞血病、佝僂症、傷寒等疾病，也在一些遺骸骨骼上找到了相關證據。

考古學家確信，在中世紀那些遍布英國和歐洲的大量墓葬，也可能都是同樣的災難導致的。

真兇：百年前大規模

爆發的火山

接下來的研究，讓考古學家非常震驚。通過對包括骨骼的放射性碳的測定，並和來自全球的地質數據比照，考古學家認定，13世紀50年代發生的農作物歉收等大災害，幕後另有真兇，是距離當時一個世紀之前，在數萬千米之外的熱帶地區發生的災難性火山爆發造成的。這次火山噴發是過去1萬年以來最大的。2010年導致航班中斷數日的冰島火山爆發所噴出的火山灰與之相比，幾乎是微不足道的。因為火山爆發的規模非常之大，以至於其產生的含硫黃氣體釋放出了一層平流層氣溶膠遮蔽物，或者說霾，這種物質遮蔽了太陽光，改變了大氣環流的類型，令地球表面降溫，從而導致莊稼枯萎，引發了饑饉、瘟疫和死亡。

不過，那次大規模火山爆發的確切位置還真的是難以確定。科學家認為，墨西哥、厄瓜多和印度尼西亞是最有可能的火山爆發地區。他們從北半球和南極的冰芯沉積物一個厚厚的火山灰層中，找到了火山爆發規模之大的證據。因為那裡冰芯的硫酸鹽濃度比史上大劫難之一——印尼1883年的喀拉喀托火山爆發的濃度還要高8倍。如此大規模的火山爆發，可能曾導致溫度驟降4攝氏度。如果在赤道或熱帶有一個足夠大的噴發量，那麼含硫氣體可以擴散到兩個半球並真正使整個地球包圍在硫磺的籠罩內，氣候也必將發生臨時性改變。

科學家指出，這個事實表明，火山爆發後會對地球環境產生長時間的影響，並不是短暫地影響周圍的環境和居民。類似的例子是，在1783年，一座位於冰島的火山噴發產生的含有硫磺的雲，籠罩了歐洲近一年，不但影響了空氣質量，還造成了數千人死亡。

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