「世界最危險冰川」何時崩塌？英美將派100多位科學家開展大規模南極冰川研究
近日，英國自然環境研究委員會和美國國家科學基金會宣布了一項名為「國際特懷特冰川合作」的研究計劃，兩國將從今年10月開始，派遣100多位科學家組成國際研究團隊前往南極洲西部，對有「世界最危險冰川」之稱的特懷特冰川及其鄰近海域進行迄今為止最為詳細和全面的調查研究，以估算其崩塌時間，從而預測全球海平面的上升趨勢。據悉，這是自20世紀40年代以來英美兩國聯合開展的最大規模的南極冰川研究項目，預計耗資5000萬美元。
特懷特冰川為主攻方向
據了解，這一計劃共分為特懷特冰川底部地球物理棲息地研究（簡稱GHOST）、特懷特冰川接地區域消融及對海平面控制研究（簡稱MELT白鰭豚之殤、特懷特冰川接地線消退的地質制約研究（簡稱GHC）等9個大型項目，力圖從各個方面對特懷特冰川進行詳細的調查研究。
在特懷特冰川底部地球物理棲息地研究中，科學家們將利用地震勘探法和雷達技術，調查冰川下的基岩、沉積物和水文情況，以研究在當前條件下，能否減緩特懷特冰川的消退。該項目還將研究特懷特冰川內部和底層的環境條件是否會引起其冰川邊界快速擴張，進而導致鄰近海盆的冰川融化。
特懷特冰川接地區域消融及對海平面控制研究，則是通過考察冰川海冰交接面的融化情況，研究冰川融化與海平面上升的關聯。研究人員將利用相關海洋監測裝置，模擬特懷特冰川接地區域的海冰系統，建立連接海水壓力和冰蓋動態的物理機制，進而研究冰架下的融冰機制。
據悉，研究人員將在2019~2020年和2020~2021年期間南極洲的夏季，前往南極西部偏遠的冰蓋上，通過地球感測地震儀、潛水艇等眾多先進儀器設備開展實地調查。
對於這一國際合作項目，英國南極科考計劃科學部主任大衛·沃恩表示，科研人員計劃將所獲取的數據反饋到聯合國政府間氣候變化專門委員會開展的海平面預測中，以改進相關的預測結果。
該項目執行主席溫納姆·鄧肯說：「通過研究特懷特冰川，可以研究該冰川崩塌的可能性以及時間和規模，這有利於各國及時採取有效的應對措施。」
據悉，此次研究也是英美科研人員在南極洲西部開展的最大規模冰川科考活動，來自韓國、德國、瑞典、紐西蘭和芬蘭的研究人員也將參與該研究計劃。
特懷特冰川凍冰不斷變薄
特懷特冰川是位於阿蒙森海中的一塊巨型冰川，面積達18.2萬平方公里。它就像一個塞子，阻擋著南極西部冰蓋的其他冰川流入海洋，被稱為「世界最危險冰川」。據衛星圖像、飛機觀測等顯示，過去10年，特懷特冰川的凍冰已經出現不斷變薄並加快向海洋流動的跡象。科學家認為，特懷特冰川面臨著較高的加速融化風險。
此前有研究表明，受到海洋變暖的威脅，特懷特冰川在過去幾十年一直以每年約400米的速度消退。預測顯示，到本世紀末，特懷特冰川的部分融化可能導致全球海平面上升1米左右。一旦這種情況發生，許多沿海城鎮將被淹沒。
英國利茲大學科研人員康拉德說，目前特懷特冰川依然保持著這一退化速度。相關預測顯示，特懷特冰川將在未來500年~1000年徹底崩塌解體，且不可逆轉。
西南極洲冰川融化速度驚人
相關研究報告預測，受氣候變化影響，到2040年夏季，北極海冰或將全部融化。相比北極嚴峻的融冰情況，南極一直被認為是相對穩定的地帶，因為其冰層融化速度更為緩慢，且不具有規律性。
然而，一項新的研究顯示，事實上南極冰川正在以驚人的速度加快融化，特別是位於西南極洲阿蒙森海的冰川，其融化速度遠遠快於南極洲的其他區域。
美國宇航局噴氣動力實驗室以及加州大學歐文分校的兩組科學家，對1992年至2011年間的衛星雷達觀測數據等分析後表示，溫暖的海水滲入冰川下面，導致南極洲西側位於阿蒙森海的6個冰川正在快速融化，其融化速度超過了科學家的預計。
這份研究報告的主要作者里格諾特說，數據顯示，「西南極冰蓋的大部分已進入無可逆轉的消融狀態」。他形容目前的狀態，猶如將裝滿了紅酒的瓶子橫放，然後將瓶塞抽出來一樣。
科學家估計，西南極洲冰川融化現象將導致全球海平面在未來數十年甚至是幾個世紀不斷升高，南極可能會超過北冰洋和格陵蘭島，成為全球海平面上升的「罪魁禍首」。
（來源：中國海洋報陳佳邑）
（編輯：馬雲 審核：吳穎）
TAG:觀滄海 |