為什麼特定年紀的狗崽比較萌
雖然不清楚狗被人馴化的具體時間和方式，但幾千年前，狗成為了世界上第一種被馴化的動物。這些狼的後代在與人類相處的過程中，過得並不輕鬆。
狼崽子和狗崽子之間有一個重要區別，這是全球百分之八十五的狗的特點。
狼崽子會和它們的父母親以及整個大家庭一起生活兩年時間，在此期間狼長輩們會教狼崽子捕獵的技巧。
相比之下，狗崽子從來不與它們的父親相處。它們的母親會照顧它們兩個月左右，然後離開它們。
這些突然獨自生活的狗缺乏狼親戚的捕獵技巧，它們會的生存方式少得可憐。
它們要學會在人類的垃圾堆里搜尋食物，或者被能夠提供食物的人類收養。
亞利桑那州立大學的心理學教授Clive Wynne專門研究狗與狼的行為，幾年前他在遊覽巴哈馬的時候開始考慮這個問題。
一名在巴哈馬研究狗的同事William Fielding指出，他認為很多狗在斷奶和被拋棄之後，沒能活下來。
Wynne知道從少數分析這個問題的研究來看，這一說法可能屬實。百分之八十的流浪狗並沒有活過一歲生日。
Wynne猜想道：「是什麼讓其它的狗幸運地活下來呢？」
Fielding推測能活下來的狗崽，大多被母親拋棄在周圍狗很少且很喜歡狗的人類家庭附近。
這一想法促使Wynne開始著手調查，他共同參與的研究被發表在Anthrozo?s期刊上。
Wynne表示：「有沒有可能狗和其它動物，在人類干預對它們的生存至關重要的年紀，長得最可愛？」
他認為，對於依賴母乳的小狗而言，長得可愛並不是一大進化優勢。在幾個月大的時候，長得特別可愛也沒什麼額外好處。
Wynne說道：「如果它們能夠活到六個月大，那麼它們就能夠活下來。這時候它們已經足夠強壯，能夠像一般的狗那樣覓食。」
Wynne猜測在人類看來狗最可愛的時候，應該是它斷奶之後。
為了證實這一猜測，他與他的學生一起收集了三種體型與大小不同的狗照片；它們分別是傑克羅素梗、尖耳白色牧羊犬和卡斯羅犬。
照片包含每種狗從出生到八個月大的不同時期照片。
研究人員們接著從佛羅里達大學徵集了51名學生，他們當時的老師是Wynne。
這些參與者在電腦上看了39張黑白照片，每種狗有12-14張，並評價這些狗的可愛程度。
和Wynne的預期一樣，參與者們心中新出生的狗可愛度最低。
分數慢慢增加接著在十周左右降低。當然，分數最高的時候在狗剛剛斷奶的時候——傑克羅素梗7.7周大、白色牧羊犬8.3周大、卡斯羅犬6.3周大。
該研究有所限制。參與者們均為在校大學生，樣本多樣性太低，以及被評判的只有三種狗。Wynne表示，利用視頻而非照片可能會產生不同的結果。
他希望這些發現能夠幫助其他研究人員用狼或者貓或者將它們與狗進行對比來做測試。他說該研究並沒有說明狗在需要新的能量來源時，會故意變得矮胖來吸引人。
Wynne說道：「但是該研究暗示著人們能給狗的生活帶來很大不同，給狗生帶來希望。狗怎麼活下來？部分原因在於當狗在最需要人類幫助的年紀，狗的樣子最討人喜歡。」
本文譯自 Sciencealert，由譯者 肌肉桃 基於創作共用協議(BY-NC)發布。
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