對馬海戰慘敗，沙俄帝國隨之轟然崩塌
1905年5月的對馬海戰中俄第二太平洋艦隊覆滅，這讓俄國在這場戰爭中翻盤的一切希望都變成了泡影。而且伴隨著俄國這支本應在波羅的海的龐大艦隊的毀滅，波羅的海的局勢也發生了極大的逆轉。沒有艦隊的保護，包括首都聖彼得堡在內，大量的波羅的海沿海城市等於直接暴露在了德國海軍的威脅之下。即使尼古拉二世再不願意，也必須接受一個事實，那就是俄國在這場戰爭中，實際上已經全面失敗了。
表現對馬海戰的畫作
日軍的軍事行動還在繼續，借著消滅俄第二太平洋艦隊的餘威，1905年5月下旬，日軍成立北遣艦隊，準備登陸依舊可能會威脅到日本本土的庫頁島，解除島上的俄國武裝。7月4日，日本陸軍第十三師團的登陸部隊在北遣艦隊的護衛下，登陸庫頁島南部的亞庭灣和女麗。7月19日，日軍第二支登陸部隊在小樽集合，在剩餘北遣艦隊的護送下，於 7月24日到達亞歷山大羅夫海，最後在阿爾科沃谷地登陸。
面對計劃周密的日軍，兵力匱乏且毫無準備的俄軍顯然沒有多大勝算。在經歷了短暫的交火之後，8月1日，俄國軍務委員、庫頁島軍司令官利並普諾夫向登陸日軍投降。對庫頁島的佔領，進一步增添了日本索取利益的籌碼。不過日本也明白，此時的日本與俄國在國力上存在巨大的差異，因此還是希望儘可能地以外交談判的方式，來結束這場消耗巨大的戰爭。
俄國方面，前兩任沙皇在位期間推行的社會改革變得滯緩之後所積壓的社會矛盾，在日俄戰爭失利後進一步爆發出來。不僅工人罷工與農民暴動不斷，許多礦業和石油工業的資本家也擔心戰爭繼續下去會對自己的利益造成巨大損害，因此強烈要求俄國政府儘快結束戰爭。擔心國內形勢進一步惡化的俄國政府，早在1905年3月便開始嘗試接受美國的調停。3月21日，俄國外交大臣拉姆斯多夫通過法國方面向日本提出了俄國的幾項媾和條件：
一、俄國不割讓任何領土。
二、俄國不支付軍事賠償。
三、俄國保留通往符拉迪沃斯托克的鐵路。
四、俄國保留太平洋艦隊。
4月10日，法國外交部部長德爾卡塞在與俄國方面進行磋商之後，向日本駐法大使本野一郎表示願意居中調解，但是由於與日方訴求不同，遭到日方拒絕。4月18日，日本向美國方面轉告了法國的調停經過，並請求美國總統代為調停。美國總統西奧多·羅斯福對日本的要求欣然應允，作為回報，美國要求「日本保持東北門戶開放政策，並將主權還給中國」。
第二艦隊出師儀式
伴隨著第二太平艦隊的覆滅，俄國內部要求媾和的聲音也越來越大。在6月6日的御前會議上，阿列克塞大公堅決主張在戰事進一步走向災難化之前與日本議和，而之前作為主戰派的弗拉基米爾·亞歷山大羅維奇大公也轉變立場，主張儘快議和。弗拉基米爾大公的意見在這場御前會議中起到了極大的作用，即使仍有冒險主義者主張繼續作戰，也在弗拉基米爾大公冷靜的分析下偃旗息鼓；畢竟以當時的戰爭形勢來看，俄國如果想要改變現狀，所付出的代價將極為沉重，更何況俄國已經陷入了一個最大的困境中，那就是海軍的毀滅。最終，尼古拉二世選擇接受議和。
6月7日，尼古拉二世接見了美國公使蘭格爾克邁耶之後，向美國方面正式表達了俄國願意接受議和的想法。6月8日，羅斯福總統照會日俄兩國公使之後，日俄雙方分別於6月10日和6月12日正式發布通知，表示接受美國的調停，並派出代表前往美國朴茨茅斯進行和談。
朴茨茅斯會議現場
不過朴茨茅斯會議最終拖延到了8月，也就是日本完成了對庫頁島的佔領之後，才正式開始。在會議開始前的這段時間裡，不僅日本為和談爭取了更多的資本，就連英國也通過擴大英日同盟的方式將自己在印度的安全利益搬上了朴茨茅斯的談判桌。俄國方面，卻遇到了一個極大的麻煩，那就是談判首席代表的人選尚未定下來。原本俄國擬定了幾個外交官，但這些人都清楚這個任務會對自己以及家族的政治生涯帶來怎樣的污點，所以他們紛紛以各種理由推辭掉了。在這樣的尷尬局面下，尼古拉二世只能去找已被免職的財政大臣維特。賦閑在家的維特自然也明白這究竟是一個怎樣的任務，但這位政壇元老卻毅然決然地接下了這項危機重重的重任。
離開了聖彼得堡的維特代表團在經過巴黎時，先面見了法國內閣總理魯維埃和總統盧貝。此時的俄國已經難以從法國的金融市場繼續獲得貸款了，而維特憑藉高超的外交手腕，不僅獲得了法國對俄國在談判上的支持，甚至令法國表示，如果俄國需要付給日本高額賠款，法國願意代為支付。即便在法國獲得了外交上的局部勝利，但在法國所受的冷遇依舊讓維特這位老政客感到無比心寒。然而沉重的壓力，令他不得不到了美國之後立刻展開外交攻勢，以期獲得美國的輿論支持。維特這一手玩得相當成功，在美國的輿論壓力下，日本被迫在許多條款上做出了極大的讓步。
1905年9月5日，在維特的努力之下，俄國與日本最終達成共識，並簽訂了《朴茨茅斯和約》。這一條約極大地挽回了俄國的利益，在中國東北地區，雙方以長春為界，劃分出了各自的勢力範圍；至於朝鮮半島，日本則將其徹底變為自己的勢力範圍，並且之後通過「日韓合併」將朝鮮半島變成了自己的領土；在庫頁島方面，經過維特的努力，雙方最後以北緯50度為線分割了庫頁島，以南為日本領土，以北則為俄國領土。
塵埃落定之後，俄國在中國東北地區再難有大的作為。然而伴隨著清政府的垮台，俄國又介入到蒙古的問題之中。不過即使如此，尼古拉二世在之後的一切遠東擴張政策都已不復中俄戰爭之後鯨吞東北的氣勢。而俄羅斯帝國自身，最終也在一戰的血雨腥風之中，轟然倒下。
本文摘自《戰爭事典033》
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