氣候變暖可怕的不止是冰川融化，還有極寒凍土不為人知的秘密

永久凍土，顧名思義是指連續多年停留在冰凍狀態的土壤或疏鬆岩石，由此形成的永凍層的深度淺則數十米，深則上百米。長時間以來，人們對土的關注遠遠少於其它的物體，尤其是永久凍土。

美國馬薩諸塞大學的氣候學家認為碳以腐爛植物的形式被儲存於煤、海底和湖底的淤泥中。一旦負載碳的此類永久凍土解凍，這些原本寄存在腐爛植物中的碳將很容易釋放出來，一旦釋放，會是一大波的碳化合物，研究小組以此結論來解釋被稱為古新世—始新世極熱事件的5500萬年前的氣候變暖問題，以求這項研究能破解這個世紀之謎。

如若全球變暖持續下去，日積月累，當全球溫度逐漸上升到一個極限值，永久凍土必將受影響開始融化，由此分解的有機物質會以二氧化碳和甲烷的形式產生上萬億噸的碳，進而生成的溫室氣體造成的全球變暖將融化更多的永久凍土。永久凍土的融化又反過來釋放出更多的溫室氣體，形成惡性循環。除此之外，原本隱匿在永久凍土之中處於休眠狀態的古老病毒和細菌，會恢復生命力。

2016年9月，北極圈內的亞馬爾半島上，一名12歲的男孩因感染炭疽死亡，由此揭開了西伯利亞炭疽疫情的序幕，此次疫情的根源就來自於西伯利亞寒冷凍土中的一隻馴鹿屍體。這隻死去數十年的馴鹿生前染上炭疽，而後死去。後來屍體逐漸被凍土掩埋。正常的氣候條件下，西伯利亞的凍土是一個完美的「冰櫃」，它完美的將馴鹿的屍體和它體內的病毒封存於凍土之內。本來凍土裡的馴鹿和炭疽病毒可以安全存放數千年。但是，西伯利亞變暖，凍土融化，於是病毒重見天日。有一部分微生物雖然不能在極端寒冷中生存，然而其生命卻可以在相當長的時間裡寄存在那裡。

面對日益變暖的氣候，除了人們熟識的冰川融化造成的海平面上升，日益變暖的氣候同樣會喚醒那些隱藏在凍土裡的微生物，而對於這一部分微生物，由於之前並未接觸，一旦喚醒將是一場人與病毒的大抗爭，相比冰川融化的可觀可見，凍土的融化更值得注意。

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