地球，一個孕育我們成長的星球，但終將還是會走向滅亡

宇宙中恆星行星千千萬萬，但是為什麼只有地球產生了生命，又為什麼到目前為止我們科學家所發現的星球中只有地球適合我們人類生存？這一切可以說是偶然也同樣可以說是必然，偶然在於地球進化的時機剛剛好，必然在於這世界上的一切可能都有定數，就像我們無法阻止有一天地球的滅亡。

地球環境對於我們所知的生命而言實在是太舒適不過了。地球的大氣層不厚也不薄，氣壓、溫度等因素綜合起來，使得液態水能夠在地球表面存在。實際上，我們比想像中更幸運。因為一顆行星是否適宜生命繁衍，並不僅僅取決於它和宿主恆星的距離。

太陽雖然是一顆普通的恆星，但它也並不簡單。和短命的巨星不一樣，太陽能夠在太空中長期穩定地存在。以當前的亮度來計算，假如地球把晝間的陽光全部吸收，並在夜間把熱量全部輻射回太空，那麼地球表面的平均溫度大概只有-18攝氏度。而且，晝夜溫差極大。

這當然不是事實，地球實際上要溫暖得多。這是因為地球的大氣中有雲，有二氧化碳，有水汽。此三者會像毯子一樣，阻止熱量散失，並讓熱量相對均勻地分布。

恆星釋放出的能量，會隨著年齡的增長而不斷變多。因此在太陽年輕時，它的溫度要比今天低許多。而在幾十億年前，當地球同樣年輕時，其大氣層中存在大量甲烷。甲烷同樣也是一種溫室氣體，因此那時地球的保溫能力也要比今天強得多。

今天的太陽，與其誕生時相比，其活力增加了大約20%。假如當時沒有那些甲烷，地球可能就會像今天的火星一樣，變成一個寒冷的世界。

太陽溫度和亮度的增加是緩慢的，但也是不可逆的。當太陽的能量輸出比今天高出10-30%的時候，我們這個世界就會遭殃——地表平均溫度將突破100攝氏度。也就是說，那個時候，地球上的海洋將會開鍋。地球將熱得連液態水都無法存在。因此，生命也將無法存在。

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