NASA好奇號新型衝擊鑽開始採集首批岩石樣品

美國宇航局工程師們一直在努力設計一種新的方式，讓在火星好奇號探測車上的鑽頭鑽進岩石，然後從中抽取可以測試的粉末。上周末好奇號終於獲得第一個火星鑽探樣品，他們的努力得到了回報。

從拍攝的照片來看，新的衝擊鑽探測試穿透了大約2英寸的目標，這個目標被稱為「Duluth」。美國宇航局指出，該圖像是由好奇號的Mastcam拍攝的，並且圖像已經白平衡和對比度增強。此鑽探樣本是自2016年10月以來收集的第一份樣本。

在2016年12月遇到的一個機械問題讓好奇心鑽機罷工。這項新技術使鑽頭延伸超過兩個穩定桿，這些穩定桿最初用於穩定鑽頭對岩石的穩定性。好奇心可以使用其機器人手臂的力量進行鑽探，就像一個人在家中的牆壁上鑽進一樣。

工程師們表示，儘管新鑽井技術取得了成功，但他們仍有工作要做。該團隊將繼續查看數據以確定可以進行改進的地方，並將繼續測試鑽井技術。

鑽孔岩石中的粉末被捕獲在鑽頭內部，團隊接下來要做的工作就是如何將粉末樣品從鑽頭取到流動站內的兩個實驗室，進行岩石和土壤樣品的化學和礦物學分析。工程師計劃使用流動站上的攝像頭來計算當鑽頭反向運行時有多少粉末樣品耗盡。

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