Game Maker：教授為學生們編的教學工具成全了一眾獨立遊戲開發者

在網路上搜索馬克·奧維馬斯（Mark Overmars）這個名字時，你有很大概率會看到許多關於一位阿森納傳奇邊鋒的頁面，但接下來我要講的這位馬克·奧維馬斯與足球無關，他是位來自荷蘭的學者。

烏特列支（Utrecht，或譯為「烏得勒支」）位於荷蘭中部，是荷蘭的第四大城市。位於這座城市的烏特列支大學是荷蘭最古老大學之一，創辦於1636年。教授、博士生導師奧維馬斯就職於這所大學，他無疑是位出類拔萃的科研工作者，《動態數據結構的設計》等100多篇以計算幾何學為主的學術論文是他科研生涯的註腳，同時他還參與編寫了幾本計算幾何學中廣泛使用的教材。

機器人學也在奧維馬斯的輻射範圍內，1992年，他獨自一人開始了「概率圖法」的開發。兩年後，計算機科學家Lydia Kavraki和Jean-Claude Latombe也踏入了這一領域，幾人於1996年聯合發表的論文《高維空間基於概率圖的路徑規劃》被公認為運動規劃領域最具影響力的研究成果之一，這一理論解決了機器人和目標之間的路徑配置問題，有效避免了碰撞的發生，填補了機器人在實際應用中的一個深坑。

以上這些便是奧維馬斯在學術界取得的部分成就，某種程度上，把他劃入推動人類文明進步的0.01%人群毫無問題。不過對於普通大眾來說，這些成就終究太過高遠，那麼不如來看看他這項影響億萬玩家的「微小成就」——1999年11月15日，馬克·奧維馬斯將Game Maker的1.1版上傳到了烏特列支大學的伺服器上。

1999年算不上IT大年，Linux Kernel 2.2.0和AMD K6-III 400MHz處理器的發布已經是最有重量級的事件了。在距離新千年還有一個半月的11月15日，全球IT界人士都因「千年蟲」問題而倍感焦慮，這種對於某種電腦Bug的集體性擔憂在之後的十幾年中再沒出現過，但在當時已經從科學界影響到了普通大眾，人們真的以為新年鐘聲敲響後會電網崩潰、核能泄漏，互聯網也會因而癱瘓。

說回Game Maker，這款用Delphi語言編寫的教學軟體在一個平凡的日子裡悄沒聲兒地就上線了，很快它就用自身獨特的功能將眾多遊戲製作門外漢領進了門。

「寫一款電腦遊戲實在需要做太多工作和技巧了，如果能有個簡便方法豈不妙哉？Game Maker就是為此而生的。」奧維馬斯在Game Maker 1.1版的安裝協議里留下了這些心聲。這不是句空話，儘管這是一款近20年前的軟體版本，我們仍能從Game Maker 1.1版簡陋的UI中窺得它今天的雛形，比如拖拽式的按鈕和簡陋到極致的Game Maker Language（簡稱GML）編碼器，它們是Game Maker的核心競爭力。

在這個版本中，還包括無法輸入數字的room編輯器及只有調節音量功能的聲音編輯器，它們共同組成了最初的Game Maker。到這裡，Game Maker 1.1版有一個嚴重的問題——它無法把做好的遊戲以應用程序形式導出。如果製作者想要和別人分享遊戲，只能把工程文件整個打包發送，對方則需使用一個名為Game Runner的軟體運行工程文件。

Game Runner，看名字也知道是Game Maker的兄弟，事實上二者的區別就是Game Runner沒有編輯功能。由於分享的是整個不加密的工程文件，所以對方只需要用文本編碼器將它打開就能窺得遊戲的全部細節……從這一點也能看出，奧維馬斯最初並沒有做好將Game Maker商業化的準備，某種意義上，這是個編程課教師為學生們準備的教具。

此後數年中，奧維馬斯逐漸完善了Game Maker的功能，在4.3版本以後，軟體的部分功能轉為收費使用。2007年，一家叫做YoYo Games的軟體和遊戲發行公司在蘇格蘭鄧迪成立，老闆Sandy Duncan是前Xbox歐洲地區的副總裁，奧維馬斯宣布與這家公司合作進行Game Maker的開發工作，從此，YoYo Games以20人之力開始對Game Maker進行進一步開發。

在將Game Maker更新到8.0版本後，YoYo Games發布了商業軟體GameMaker: Studio。相比於最初還要配合Game Runner才能使用的初代Game Maker，如今支持HTML5、Facebook、Android、iOS、WindwosOS X等平台原生應用輸出的GameMaker: Studio看起來像是來自另一個次元的產品，這一多平台輸出功能也成了GameMaker: Studio的一大特色。

靠著易學、便宜、快速等優點，Game Maker成為了許多獨立遊戲製作人的選擇，在中國也有許多Game Maker的擁躉聚集在貼吧、論壇等場所，日常以老帶新、言傳身教，更有熱心人士將自己錄製的教學視頻上傳到網上，頗有開宗立派的風度。在許多專業人心中，「Unity才是工具，Game Maker只是玩具」的說法依然成立。其實不必反駁，因為Game Maker作為一個遊戲製作工具的確不夠「專業」，但這個不專業的「玩具」也做出了許多專業級別的優秀作品。

說起用Game Maker製作的遊戲的代表，就不得不提《傳說之下》。這款發行於2015年的角色扮演遊戲獲得了GameRankings 94.11%的平均分，在當年的PC遊戲中排名第二，在GameFAQs為紀念網站上線20周年推出的史上最佳遊戲評選中，《傳說之下》的得票數擊敗了一系列經典遊戲，在決賽中戰勝《塞爾達傳說：時之笛》奪得頭名。

《傳說之下》的創作原型始於遊戲製作者Fox使用GameMaker: Studio編寫的一套戰鬥系統——當他漫無目的瀏覽維基百科時，突然萌發了靈感。「我在隨意查閱數組資料時意識到，可以用它們來編寫一個文本系統。」Fox說，「所以我決定用那個文本來做一套戰鬥系統，這也讓我產生了製作一款遊戲的很多想法。之後我決定製作一個Demo，看看人們是否喜歡它，以及我是否有能力完成它。」很快，Fox就用GameMaker: Studio製作的遊戲Demo在眾籌中拿到了5萬美元，並用這筆錢做出了這款佳作。

使用Game Maker可以跳出代碼和框架的限制，做出一款相對完整、能玩且能夠表現出策劃方案的遊戲僅需數小時，用它來進行眾籌展示已經足夠。同時，Game Maker作為一款適用於2D遊戲的製作工具，功能並不複雜，經過幾代遊戲人10多年的實踐，製作者對於作品會呈現的樣子會有個較為準確的預期，畢竟前人的作品就放在那，不太可能做出花哨的創新，也不太會出現從未見過的Bug。對於一個獨立遊戲製作人來說，這種可預見的穩定性很寶貴。

Sukeban Games工作室的反烏托邦AVG遊戲《VA-11 Hall-A》也是Game Maker佳作之一。遊戲精美的畫面、出色的故事和氛圍為玩家提供了極強的代入感，遊戲一經推出變大獲好評，有玩家認為《VA-11 Hall-A》和《傳說之下》一樣出色，完全值得200萬以上的銷量。

「2016年，國際貨幣基金組織（IMF）預測，委內瑞拉的通貨膨脹率和失業率將於年內達到481.5%和17.4%，並將於2017年上升至1642.8%和20.7%。這是全球最悲慘和最危險的國家之一，在一切滑向無底深淵的同時，唯有犯罪率居高不下。」觸樂當年在對《VA-11 Hall-A》和它的開發者進行報導時曾如此描述過委內瑞拉，國情之困窘可見一斑。Sukeban Games雖然號稱工作室，但實際上全部員工也只有兩個委內瑞拉死宅，Game Maker已經是他們當時能承擔得起的最貴製作工具了——要知道這二位的PS4還是在遊戲收入到賬之後才購入的。

Gmae Maker很便宜，以最新版的GameMaker：Studio 2為例，在Steam平台上最貴的Mobile版和UWP版售價是人民幣992元，這是個沒有收入的小孩子過年攢攢壓歲錢都能負擔的價格，而且Game Maker市場里的素材相比於其他引擎也便宜許多。另外由於非程序員也能使用這款軟體，無形中也省下了不少人力成本。

比起前面提到的兩款遊戲，《MOW 雙人對戰》沒有那麼驚艷，但考慮到它是一位零基礎人士的首作，這款手感優秀的復古風飛機射擊遊戲還是有頗多可取之處。

製作人潘峰說，在製作《MOW》前他的工作是電視欄目包裝，這一工作經歷在《MOW》的早期版本有所體現，遊戲的界面被潘峰設計得像是新聞節目條。遊戲製作方面的技術是他自己在網上看教程學的，整個學習加製作的過程一共花了兩年。

一個無基礎的中年人選擇用Game Maker入門，這與Game Maker易學的特質分不開。作為一款最初以教學為目的設計的軟體，Game Maker的易學顯而易見：內置一套事件系統和與之匹配的可視化編程模塊（拖拽按鈕），簡潔、自由的內置編程語言（GML）讓一個毫無編程基礎的外行通過短時間的學習也能夠迅速上手。

用拖拽按鈕進行遊戲邏輯編排不需要任何編程基礎，所有的功能實現都可通過滑鼠實現，「改變事實」「反彈」「銷毀」等功能都擺在明面上，對使用者的要求大概只有邏輯清楚和識字了。

GML則是文字版的按鈕，是濃縮到極致的函數，可以看做是「偽代碼」。在現實世界中，語言不通的人可以用比劃手勢的方式來交流，GML則可以看做是程序員間的「手勢」。使用GML來描述複雜的遊戲設計時可顯著增加描述的清晰度。

除了以上提到的3種不同類型的遊戲，在Game Maker開發商YoYo Games花哨的官網上，還能找到《火線邁阿密》《雨中冒險》《尼德霍格》等無數由Game Maker製成的高質量遊戲，這些作品本身就是Game Maker的活體廣告。

在Unreal資源部分免費、Unity功能日趨完善的當下，國內製作者選擇用上限明顯、漢化程度不高的Game Maker製作遊戲的越來越少，這是再正常不過的趨勢。Reddit論壇上有人這樣評價Game Maker：「它就像一個為只會生火的人設計的簡單烤箱，也許可以做一個像樣的蛋糕，但無法滿足一個專業的廚子。」

Game Maker自身閉環的特點也註定了它無法成為主流，如果你為了製作遊戲學了C++或是別的什麼語言，將來遊戲做不下去了還可以用「寫代碼」這項能力轉向其他工作，Game Maker則像條沒法轉向的單行道。當然，如果立志做遊戲策劃而非程序員，或本身是資金有限的小型獨立團隊，那麼學習Game Maker並儘快將自己的想法付諸實踐，性價比依然極高。我在知乎上看到這樣一個問題：題主表示自己有個宏大的遊戲策劃方案，但是不知該如何實現。面對他長達數千字的文案，大部分答題者善意地表示，他的想法有些不切實際。要我說，比起空想，說不定找個易用的工具先做個Demo出來會更好。

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