為什麼說買「東西」，不是買「南北」？「東西」一詞來源解析

我們經常把購物說成「買東西」，吃某種食物說成「吃東西」，拿某個物件說成「拿東西」，甚至罵人說成「你不是個東西」，為什麼不說「南北」呢？「東西」一詞到底是什麼意思？

首先說明一下，「東西」一詞，溯源難尋，至今沒有令人信服的可靠佐證，關於東西一詞是文化溯源主要有以下幾個：五行說、史遺說、形聲說，下面我們就來了解一些。

一、五行說

關於五行說，我們從一個傳說故事來了解，也許更容易理解一些。這個故事是朱熹和他的朋友盛溫和的故事，一日朱熹在街上碰到盛溫和提著一個竹籃，便問：「你要去哪裡」？

盛溫和說「我去買東西」。

朱熹非常好奇地問：「為什麼是買東西，不是買南北？」

盛溫和反問道：「你應該知道五行吧？」

朱熹說：「這個當然知道，不就是金木水火土。」

盛溫和說：「沒錯，那你知道金木水火土分別代表哪幾個方位嗎？」

朱熹說：「東方屬木，西方屬金，南方屬火，北方屬水，中間屬土。」

盛溫和說：「沒錯，我的籃子是竹做的，盛火會燒掉，裝水會漏光，只能裝木和金，更不會盛土，所以只能叫買東西，不說買南北呀。」

朱熹說：「哦，原來如此。」

這個是一個流傳下來，但是並無考證的典故，但是卻蘊含了古人的智慧，這個說法很多人不贊同，認為有點牽強，我個人也不是非常贊同。

二、史遺說

清代學者龔偉考證，早在東漢時期，商賈大多集中在東京洛陽和西京長安。商賈們進貨通常都要去這些地方，另外這些地方通常貿易暢通，經濟繁榮，所以便有「買東西」之說。唐代長安之「東西市說」，「東西市」為交易之所，所有有「買東西」之說，但是缺乏文獻證據，令人難以信服，還有一些古代文獻中也曾出現過「東西」一次，例如《南齊書?蕭嶷傳》的「東西一百」，《朱子語類》中的「東東西西」，《法苑珠林》中的「治生制財，不以養親，但以東西，廣求淫路，懷持寶物，招人婦女」，但是這些文獻中的「東西」一次，並非指物件，而是指方位，所以也不能令人信服。

三、形聲說

這個說法有一定的可信度，現在的「東西」一詞，來源於古代「動使」一詞，朱熹說「今人於飲食、動使之物，日極其精巧」，歐陽修說到「烽火台、防城動使、家事、衣甲器械」，蘇軾說「拆賣船板，動使凈盡」這裡的「動使」都是指物件，可見「東西」一詞用來表示物件應該是宋朝以後的事情了，另外「東西」和「動使」，二者的讀音非常接近，據考證，宋朝以後的文獻里基本沒有「動使」一詞，這說明「東西」一詞興起時，「動使」一詞消亡，這從另一方面也佐證了東西一詞的溯源。

因為東西是指物件，所以才有「買東西」，沒有「買南北」。

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