上世紀60年代瘋狂的美蘇太空計劃，曾有12人先後到達月球

【軍武次位面】作者：高得道

上個世紀50年代開始，美蘇兩國就拉開太空探索的競爭了，尤其是在載人宇宙飛行領域，蘇聯對美國還領先了一步。在1961年4月12日上午9時，加加林乘坐蘇聯的東方1號宇宙飛船從拜克努爾發射場起航，在最大高度為301公里的軌道上繞地球一周，歷時1小時48分鐘，在上午10時55分安全返回，降落在薩拉托夫州斯梅洛夫卡村地區，完成了世界上首次載人宇宙飛行，實現了人類進入太空的願望。

在美蘇爭霸白熱化的五、六十年代，太空競爭的背後其實就是彈道導彈技術的競爭，哪個國家的航天技術高，那個國家的彈道導彈就更高。在20世紀50年代，在人造衛星的發射、載人飛船的升空方面，蘇聯全都領先於美國，1957年，蘇聯成功發射了世界上第一顆人造衛星。在放衛星上輸了一局的美國，決心在載人航天方面要扳回一局。

但是，美國還是落後了蘇聯一步，差了一個多月，直到1961年5月25日，美國才完成自己的首次載人宇宙飛行。37歲的美國海軍中校小艾倫-舍巴德在距地面115英里的空間進行了15分鐘的飛行，這次飛行使他成為第一個進入太空的美國人。 舍巴德乘坐的是「紅石」火箭攜帶的「自由7號」宇宙飛船在5月25日上午10時34分在卡納維拉爾角發射上天的。

上午10時49分，舍巴德降落在距卡納維拉爾角302英里的巴哈馬群島附近的大西洋水域里。一架海軍陸戰隊的直升飛機把他撈上來送到「張伯倫湖」號航空母艦上，醫生們在那裡說他的狀況「非常好」，沒有受到任何不良影響。 儘管，舍巴德的飛行距離沒有第一個進入大空的蘇聯人尤里-加加林飛得遠，他所乘的宇宙飛船的速度僅是加加林所乘飛船速度的1／4。

美國的這次載人航天飛行看上去更像是在蘇聯完成人類第一次載人航天之後，挽回自己的面子，用這種二踢腳式的火箭進行了一次超短程的飛行。為什麼這麼說呢？因為，在1958年開始實施的「水星」計劃才是美國正牌的載人航天計劃。由於，當時美國與蘇聯競爭緊迫形勢，該計劃的基本指導思想就是儘可能利用已經掌握的技術和成果，以最快的速度和簡單可靠的方式搶先把人送上天。但事實上，當蘇聯在1961年4月12日把航天員加加林送上天成功地完成軌道飛行的時候，「水星」飛船尚處於無人試驗階段。直到1962年才進行首次載人軌道飛行。「水星」計劃於1963年結束，共完成25次飛行試驗，其中包括4次動物飛行，2次載人彈道飛行，4次載人軌道飛行，耗資約4億美元。

實際上，美國直到1960s年代中期，在航天領域，美國一直落後於蘇聯，所以為了彎道超車，肯尼迪總統才要求國會批准一項把人送上月球的計劃。他是這麼說的，預計將耗資70到90億美元的登月計劃，可使我們把握人類的未來，並堅決主張美國必須在宇航領域領先於蘇聯。 而肯尼迪的這項建議正好是在5月25日這次成功飛行的20天後做出的。

美國正是通過「水星」計劃取得了載人飛船設計的初步經驗，看到了吧，「紅石」火箭的載人航天飛行只是一道開胃菜。但是，在這一回合的載人航天競爭中還是輸給了蘇聯，突出表現為載人上天的時間落後於蘇聯，航天運載能力也處於劣勢。為改變這種局面，經美國航宇局和馮·布勞恩等火箭專家論證，提出美國在60年代經過努力能夠達到而又剛好超出蘇聯能力的目標是載人登月。於是，美國政府拋出了全面超越蘇聯的「阿波羅」載人登月計劃。

正所謂知恥而後勇，為了完善自己的載人航天技術，作為從「水星」到「阿波羅」計劃之間的過渡，美國於1961年11月至1966年11月又實施了「雙子星座」計劃。其主要任務是研究、發展載人登月的技術和訓練航天員長時間飛行及艙外活動的能力。該計劃歷時5年，完成了10次環地軌道載人飛行，每次2人，共花費12.8億美元。此外，美國為實施「阿波羅」計劃還研製了「徘徊者」、「勘測者」、「月球軌道環行器」無人月球探測器、土星族重型運載火箭，以及由逃逸系統、指令艙、服務艙和登月艙組成的阿波羅飛船，這些工作為1969年把人送上月球奠定了堅實的技術基礎。

最終美國在登月這一局上超越了蘇聯，「阿波羅」計劃從1961年開始實施至1972年結束，共花費240億美元，先後完成6次登月飛行，把12人送上月球並安全返回地面。它不僅實現了美國趕超蘇聯的政治目的，同時也帶動了美國科學技術特別是推進、制導、結構材料、電子學和管理科學的發展。

不過和所有出於政治目的而開展的項目一樣，那就是因為不計成本而導致難以產生整體效益，「阿波羅」計劃就是耗資太大，幾乎佔用了航宇局60年代部經費的3/5，嚴重影響了美國空間科學和空間應用領域的發展，迫使美國重新考慮下一步的航天目標。 不過，作為後來人，我們還是要記住那些為人類科技發展做出貢獻的人們。

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