宮廷趣聞——投壺遊戲不僅儒雅，還很有技巧！
投壺是中國古代宴飲聚會時的一種很有趣味的遊戲。每次宴飲時，主人備好精美的壺的一捆投壺的箭。投壺活動時，主人站在一邊，賓客依次手拿著箭，投向壺中，投中者以多為勝，最少者罰其飲酒。投壺一次接一次地進行，即便嗜酒如命的酒徒也擋不住一次次的罰飲，最後便會爛醉——任何有身分的人都不願在此出乖露醜，都想在投壺中爭勝。
中國的宮廷宴飲中也極盛行投壺。即便不是宴飲聚會，閑暇無事的宮女嬪妃時或以投壺自娛，消磨光陰。宮中的壺和箭都很精美，製作細緻絕倫。身穿龍袍的皇帝有時也會禁不住韶光美景的誘惑，在殿中、室外和庭除，小試身手，以投壺尋點開心。當然，更多的時候，至尊至貴的帝後主子們是坐在龍鳳寶椅上，品著美酒，欣賞著伶官、侍從和窈窕宮女的投壺。
投壺這一娛樂活動在中國歷史很悠久。中國最古的典籍之一《禮記》就曾詳細地記載了古時的投壺活動。《禮記》上說，投壺是一種古禮，是古代待賓娛賓的一種方式，主人捧著一束箭，恭候一旁，請賓客依次持箭投壺。開始投壺時，主人還要恭詞相請，說家中備有「枉矢哨壺」，藉以娛賓。枉矢哨壺當然是一種謙稱，是指粗鄙簡陋的壺和箭。事實上，主人備辦的壺和箭都是至精至美的。
中國古代的投壺活動富於情趣，又講究極多。賓客按照順序持箭投壺，決出勝負後，負者便責無旁貸地接規定飲酒，而且決不苟且。飲酒時，一旁助陣的樂工還要興緻高昂的齊奏古樂《狸首》，場景極為熱烈。飲酒的人要恭恭敬敬，跪奉酒杯，而後一飲而盡，稱為賜灌。投壺贏者也要鄭重其事地跪在一邊，稱為敬養。當然，這些是古時的規定，到進入宮中，僅僅是出於娛樂助興，便也沒有如此的繁文縟節。
中國用作投壺的箭，場所不同，規格也有別，所謂「籌，室中五抉，堂上七抉，庭中九抉」，籌即是指箭；四指稱為一抉。投壺的壺中一般裝些小豆，以免箭入壺中又反彈出來。壺離投箭的席約七尺，做箭的材料也極考究，即：矢以柘，苦棘母，去其皮。
古人投壺的時間和地點是隨著光線的明暗有所不同。《禮記疏》說：投壺有三處，日中則於室，日晚則於堂，太晚則於庭。史書中還詳細的記述了投壺的術語和規則：司射執算，左右卒投請數，二算為純，一算為奇，遂以奇算告曰某賢於某若干純；奇則曰奇；鈞則曰左右鈞。這裡的純即是全，二算為純，即指二算合為一全。奇是指只，即不滿純者。賢即勝。雙數即稱若干純，如十算稱為五純。單數則稱若干奇，如九算稱九奇。鈞是指等。
北齊黃門侍郎顏之推在其《顏氏家訓》中記載說：投壺之技，近世愈精，古者實豆，今惟欲其驍，益多益善，乃有倚竿、帶劍、狼壺、豹尾、龍首之名，其尤妙者有蓮花驍。《藝經》說，投壺以十二籌為限，像一年中的十二月。到宋時，據《太平御覽》記載，投壺娛樂中講究聲勢，投壺以擊鼓為節。
《正學通》還記載說，投壺的壺也有規格：壺頸七寸，腹五寸，口徑二寸半，容斗五升。投壺在漢時是一種儒雅的活動，極得通經博學的儒士的喜愛。《東觀漢記》記載說，大臣祭遵去世，博士范升沉痛地向皇帝上疏，稱遵為將軍取士，皆用儒術，對酒娛樂，必雅歌投壺；又建為孔子立後，奏置五經大夫，雖在軍旅，不忘俎豆。祭遵雖一個武夫，但遵重儒術，崇尚雅歌投壺，因而贏得了儒生博士的敬愛。
投壺不僅儒雅，還很有技巧，因而極有趣味。漢武帝時，宮中流行投壺，因為有一個無與匹敵的投壺怪傑，武帝引為自得，幾乎每宴必定投壺。這位怪傑便是和東方朔齊名的戲謔之臣郭舍人。郭舍人比所有的投壺者技高一籌：一般人投矢入壺，為使矢不致反彈出來，壺中都得實以小豆；郭舍人則不同，他不僅能準確的投矢入壺，還能讓竹矢落入壺中再反彈回到手中，而且百投百返，沒有一次落空。武帝對郭舍人的這種儒雅和技藝極為讚賞，每次宮廷宴會，武帝便命郭舍人代他投壺，郭舍人每次必勝，武帝就厚賜金帛。
投壺隨著在宮中盛行，漸漸也被達官、顯貴和儒雅博學的士大夫所接受，甚至於武臣宿將也迷上了投壺。漢獻帝時，袁紹領兵起事，以鄴城為大本營。有一次，袁紹和侍從投壺，聽說魏郡兵謀反，和黑山賊以數萬之眾圍攻鄴城，袁紹依舊談笑風生，引滿投壺。袁紹的這種臨危不亂、處變不驚贏得了部下的崇敬。
三國時有位邯鄲淳，字元淑，對投壺極有研究，寫了一篇千餘言的《投壺賦》，上奏魏文帝。文帝喜文好娛樂，覺得《投壺賦》寫得很有功力，便賜賞帛一千匹。魏晉時的玄學大師王弼生性豪邁，放蕩不羈，史稱他生性和理，喜游宴，善解音樂，尤其長於投壺。流行一時的《神仙傳》也記述了當時的投壺時尚，謂玉女投壺，天為之笑。
