陽氣衰於下，則為寒厥；陰氣衰於下，則為熱厥
《素問·厥論篇第四十五》：「黃帝問曰：厥之寒熱者何也？岐伯對曰：陽氣衰於下，則為寒厥；陰氣衰於下，則為熱厥。帝曰：熱厥之為熱也，必起於足下者何也？岐伯曰：陽氣起於足五指之表，陰脈者集於足下，而聚於足心，故陽氣盛則足下熱也。帝曰：寒厥之為寒也，必從五指而上於膝者何也？岐伯曰：陰氣起於五指之里，集於膝下而聚於膝上，故陰氣盛，則從五指至膝上寒，其寒也，不從外，皆從內也。」
一、名家注釋
王冰註：「陽，謂足之三陽脈。陰，謂足之三陰脈。」
張介賓註：「凡物之生氣，必自下而升，故陰陽之氣衰於下，則寒厥熱厥由之而生也。」
張志聰註：「陰陽二氣。皆從下而上。是以寒厥熱厥之因。由陰陽之氣衰於下也。」
二、熱厥之為熱也，必起於足下
四肢末端是人體陽氣入陰的起點，是人體的北端，北端陰極而陽生，陰寒而陽藏，所以經文說「陽氣起於足五指之表」，陽氣從表入陰，足位於人體北端，性同冬季性屬寒水，因此陽藏於陰，陰脈聚於足心中，因此當陽氣過於旺盛，或者陰氣不足，則陽氣不藏而表現足下熱。總之，陰氣沿腿的內側走到足底，因此陰虛時足底發熱。
三、寒厥之為寒也，必從五指而上於膝
陰與陽平衡在四肢末端，其位於人體之北端，其陰陽的平衡狀態是陽潛藏於內，陰聚集於外。由於是北端其氣的屬性為寒，寒在外而陽深藏於內。這個陰氣起於足五指之里，而集於膝下，而聚於膝上，陰的主要作用是藏精，精是五藏陽氣的源頭，如果陽氣不足，或者陰氣過盛，在內的陽氣不能與在外的陰寒相平衡，則屬於陽虛，表現為從五指到膝上寒。而且這個寒氣不是來自於天之邪氣，而是由於在內的寒氣過盛或者陽氣不足。正常來說陽氣從頭走足，陽虛是陽氣走到膝蓋而止，這也是陽虛的表現。
四、陽氣衰於下，則為寒厥；陰氣衰於下，則為熱厥
從以上分析可以得出的結論是：第一，四肢末端為身體的北端，前面已講過，六經連接南北，南端在上，北端在下，北端的性質是陽藏於陰，表面寒涼而內藏陽氣。同時對比手腳的陰陽關係，手為陽，足為陰，這樣足的陰陽屬性更能代表北方冬季寒水的性質，就是陽藏於陰，陰平陽秘的屬性。
第二，所謂「陽氣衰於下」，是指在下肢的陽氣深藏於內，卻表現不足之象，正常來說陽氣深藏於水中，其所具有的陽氣的性質應該更強壯，人體北端的陽氣所要承擔的責任更為巨大。如果下焦陽氣不足，陰氣過盛，這時在內的陽氣不能平衡在外的陰氣，就表現為下肢的寒厥。「陰氣衰於下」是指北方的陰水不足，不能平衡在內的陽氣，由於陰氣的虛弱，無力收藏陽氣在內，陽氣虛浮在外，因此表現為陰氣不足而陽氣有餘的熱厥，熱厥主要表現在足心發熱，這也是陰虛五心煩熱的癥狀之一。
總之，陽氣從頭走足在外側，到足背部，陽氣衰於下，則陽氣不能到達足背部，表現從膝到足背部寒厥。與陽氣相對，陰氣從胸到足在腿的內側走到足底，其實這種分布是相對的，是陽氣的反面，因此當陰不足時表現的是熱厥在足底部，嚴重的時候也可以表現在踝關節有熱。
五、手足陽氣分布
手足屬於四肢末端，經雲「陽受氣於四末」，這個四末就是指四肢末端也就是手足。前面已講過，人體六經連接南北兩端，南端為軀幹北端就為手足，人體是站立的形態還不容易分別出南北方向，如果是動物四肢著地時它們的南北關係就比較明顯了，例如烏龜，四肢著地，而軀幹是一個大大的蓋。
古代天文有一個學說稱為「蓋天說」，其基本理念是天圓地方，天上有一個蓋，而四肢好像在四個方向的柱子支撐著這個蓋子，聽起來很簡單很樸素，實際上還是很能反映出天地的陰陽關係的。這樣天之蓋好像天上的大氣層，古人發現清陽上升為天，但天上下落很多固體的東西，雨水、流星等，因此認為天上一定有一個蓋，所以東西才會掉下來，但是這個「蓋」字用的是同鍋蓋的「蓋」，是同一個字，當然不是天上多了一個鍋蓋，而是指天之蓋像鍋蓋一樣嚴密。這樣一個樸素的天文學觀念科學嗎？我們從今天看來還是很科學的，天上如果不是因為有這樣一個蓋，地上的水早就蒸發掉了，而且這個蓋比鍋蓋還要嚴密不知多少倍，以至於地球上的一草一木都不能脫離地球，每一滴水、一絲蒸汽都要留在地球上。
如果脫離了這個蓋，天上的物品就下不來了，這個蓋就是大氣層。在寫這篇文章時正值神九上天，第一祝願飛船對接成功，第二希望他們順利返回。因為當火箭穿過大氣層以後就永遠地留在了太空上，如果沒有足夠的能源想回到地球上是不可能的。
軀幹為天，四肢就是支撐這個天蓋的柱子，四肢上的經脈就是連接天地的經線了。手足則是接地的部分，也是人體陰的部分，或者說是屬於人體的北部，這也是為什麼稱經隧的原因。經線連接南北，緯線連接東西。自然界當中北方的極點也就是寒極或者陰的極點上，陰的極點上有兩種運動方式，第一，陽從右降，藏入水中，陰極是冬季寒水的季節，也是陽氣潛藏的季節。第二，就是陽生，陰極一陽生，陰極好比一年的冬至，在此之前陽氣是逐漸下降潛藏入陰，一過冬至之際，陽氣從下降開始轉升。而在手足上的經脈連接方式也正好反映了這兩種陰陽運動的形式，即為陽氣藏於冬季寒水，以及陰極一陽生。
先來看看足的經脈，足之三陽從頭走足，到了足趾後接足三陰經，這個過程就是陽入陰的過程，陽氣降潛藏於陰中。陰經就是陰在外而陽在內的陰陽關係。也可以看出足是一身中最北的地方，也是最寒的地方，是陽藏於陰的地方，也是最陰的地方，所以足膀胱經的最後一個穴也是膀胱的井穴，稱為至陰。
再來看看手的經脈，足和手相對比，同為接地的部分，也都具有連接南北的經脈，分別稱之為手三陽經脈和手三陰經脈。手足經脈的共同點：第一，同具有六條經脈。第二，同是連接南北的經脈。不同點：第一，手與足相對比，手為陽，足為陰。第二，手的陰陽經脈的走向與足的陰陽經脈走向相反。手之三陰從胸走手，手之三陽從手走頭，這樣的方向與足的陰陽經脈走向相反，也可以理解為手之三陽出於手之三陰，也就是陽出於陰，或者說是陰極陽生。與足的陽經入陰藏於寒水的形式，正好組成了北方極點的雙重特點，即為陽藏於陰，陰極陽生。足為陰中之陰主陽之收藏，手為陰中之陽主陰極陽生。
本文摘自《闖關記我的《黃帝內經》覺悟之旅》
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作者：朱燕中
編輯：釋慧祥
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