多虧了衛星雷達！科學家在南極冰下發現350公里長神秘峽谷

在冰層下窺視是不容易的，無論是在海岸線上的架子上，還是在厚厚的、古老的材料上——現在都被鎖定在隱藏的大陸岩石下面。幸運的是，多虧了大量的雷達研究和偶爾的一次超長的訓練，科學家們越來越多地發現了奇異的晶體、峽谷和微生物豐富的湖泊。

正如英國廣播公司(BBC)新聞所看到的，最新一章是由一份新的地球物理學研究快報所提供的。在諾森比亞大學和紐卡斯爾大學的領導下，這項工作詳細介紹了峽谷和山脈的新發現，它們被數百米的冰所掩埋。

三個波谷——命名為Patuxent槽，抵消裂谷盆地，和基礎槽——是深不可測的巨大，最廣闊的基礎，至少350公里(218英里)長，大約在紐約和波士頓之間的距離。它也有35千米(21.8英里)寬，這意味著一般人需要7個小時才能從一邊走到另一邊。

研究報告的主要作者、諾森布里亞大學的凱特·溫特博士在接受《Science》雜誌的研究時表示:「我們推測，這些槽的起源可能是構造的，但我們把它們的大小和幾何形狀歸因於在漸新世和中新世時期的冰川侵蝕，當時冰層變薄了。」

這一偉大的發現代表了極極項目的第一次介入。由英國南極調查(BAS)牽頭，它的字面意思是填補南極附近的信息鴻溝。

衛星重力數據覆蓋的差距是什麼?這就是兩極分化的目的。

歐洲航天局的兩顆地球觀測衛星——冰層厚度確定的CryoSat 2和重力場和穩定狀態的海洋循環探測器(GOCE)——無法觀測到南極洲的高緯度地區。飛機上裝備了各種各樣的儀器，包括老式的、探地雷達的雷達。

巴斯被稱為「南極地區的第一個現代航空地球物理調查」，它遠不止是對隱藏在冰層下面的東西感到驚奇。由於所有有關冰凍圈的研究都是不可避免地聯繫在一起的，這裡的研究團隊對氣候變化將如何影響該地區感到好奇。

由調查(a)所確定的區域的次冰川地形，以及地表的冰移動的速度(b)。

南極洲確實是巨大的，而且是難以置信的多樣化。包括南極半島和南極洲西部大片地區在內的部分地區在20世紀經歷了重大的變暖，而其他地區在這方面一直保持著熱穩定。

這些溫度差異，以及每個區域獨特的流體動力和地質特性，意味著南極洲的海洋和陸地冰並沒有對日益溫暖的世界作出統一的反應。最終，關於這個複雜大陸的未來還有許多有待了解的地方。

其中一個更神秘的區域是所謂的「瓶頸」區，在那裡，巨大的西和南極冰原會相遇。顯然，這些冰冷的龐然大物相互作用，而該團隊的新研究指出，任何西方的崩潰都可能改變東方的行為方式。

為了證實或否定與這個動態系統有關的任何假設，我們需要看到它都在坐著什麼，這就是這些衛星和兩極分化產生的原因。

在氣候變暖的情況下，新發現的波谷很可能促進了南極大陸的冰流。這可能會使西南極洲內部的大量排放進入南大洋，從而引發更多的海平面上升。

與此同時，似乎山脈可能形成一個相當有用的堵塞。如果南極西部的冰原開始崩塌，那麼冰就不能像之前想像的那樣輕易地從東方流失。

「總的信息是相當正面的，」溫特補充道。隨著這一堆積如山的瓶頸，「南極西部冰蓋中心的未受干擾的岩層表明，冰的分裂已經持續了幾千年，而且沒有跡象表明這種情況會很快改變。」

「由於南極東部冰蓋比南極西部冰蓋要大得多，這減少了人們對南極東部冰層可能在我們的生命周期中提高全球海平面的擔憂。」

然而，在任何事情發生之前，需要更多的數據，這些新的數據將被用來改進計算機模型模擬南部大陸的未來。

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