八歲孤兒被朱元璋收養，長大後成明朝悍將，子孫後代都是封疆大吏

元朝至正四年，濠州（今安徽鳳陽縣）一戶貧苦人家一個男孩出生了。男孩出生不久，江淮地區就爆發紅巾軍起義，元朝對起義軍的鎮壓讓男孩的家鄉戰火紛飛。另外，父親早逝，男孩只能跟著母親四處躲避。

禍不單行，逃難不久，男孩的母親就死了。年僅8歲的男孩歷經艱辛來到了濠州城，被朱元璋夫婦收留。由於朱元璋夫婦還沒有孩子，就將這個男孩收為義子，並改名「朱英」。

受盡磨難的朱英，在朱元璋夫婦這裡得到了真正的關愛。不僅能讀書識字，而且還能實地學習如何領兵打仗，在兵營里，沐英度過自己的少年時光。

孟子有雲，「故天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。」朱元璋四處征戰時，沐英一直侍奉身邊。

至正二十二年（1362年），十八歲的沐英開始了軍事生涯，先是擔任朱元璋帳前都尉。此後，沐英在戰場上攻無不克，在明朝的建立過程中，沐英居功至偉。在沐英的所有戰功中，平定雲南最值得大書特書。

洪武十六年，朱元璋讓沐英鎮守雲南，成為一代封疆大吏。在鎮守雲南期間，沐英一方面加強明朝在此的統治權威，另一方面全力恢複發展雲南的經濟，維護了當地的穩定。

眾所周知，朱元璋稱帝後對開國功臣開始了大肆殺戮，可對沐英卻信任有加，「自汝在鎮，吾無西南之憂！」當然，沐英對朱元璋也忠心耿耿，沐英曾死前曾給後代留下了一條祖訓，「凡我子孫，務要盡忠報國，事上必勤慎小心，處同僚謙和為本，特諭，慎之戒之。」

沐英究竟原來姓啥，一直是一個謎。有這樣一個故事，一次朱元璋問，「朱英啊，你到底是誰家的孩子？」朱英一個機靈，「我是陛下的孩子啊，我深沐陛下和皇后的養育之恩。」雙方你來我往，朱英從此之後就是「沐英」了。

從兩個小故事可以看出沐英的忠心，一是得知馬皇后病逝消息後，沐英傷心過度竟然咳出血來了；二是太子朱標病死，沐英再次受到打擊，兩個月後病死於雲南住所，年僅48歲。

當沐英的靈柩運到京城後，朱元璋破例出城迎接，追封沐英為黔寧王，謚昭靖，侑享太廟。沐英死後，其子孫世代鎮守雲南，直到明朝滅亡。

參考資料：《明史·沐英列傳》、《明通鑒》

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