何為善？何為惡？
研讀過《了凡四訓》的朋友們都很清楚，它本是明朝袁了凡先生所作的家訓，以此來訓誡他的兒子袁天啟，認識命運的真相，明辨善惡的標準，改過遷善。據史料記載，袁了凡先生與佛教淵源甚深，且與當時著名高僧雲谷禪師交情頗深。
他在沒有遇到雲谷禪師前，只明白認命，任憑命運的安排，十分消極被動。之後，在與雲谷禪師的交往中，他逐漸意識到「命運掌握在自己手中」這一道理，並根據「立命之學」自強不息，改造命運，並教導後人以正確的處世做人之道，積善積德，實現人生的價值。
《了凡四訓》共分為四個部分：「立命之學」、「改過之法」、「積善之方」、「謙德之效」
今天講的是行善，那到底何為善？何為惡呢？估計現代人大多數人沒有理解真正的善於惡。
何為善？何為惡？
從前在元朝的時候有幾個讀書人，去拜見天目山的高僧中峰和尚，問說：佛家講善惡的報應，像影子跟著身體一樣，人到那裡，影子也到那裡，永遠不分離。這是說行善，定有好報，造惡定有苦報，決不會不報的。為什麼現在某一個人是行善的，他的子孫反而不興旺？有某一個人是作惡的，他的家反倒發達得很？那末佛說的報應，倒是沒有憑據了。
中峰和尚回答說：平常人被世俗的見解所蒙蔽，這顆靈明的心，沒有洗除乾淨，因此，法眼未開，所以把真的善行反認為是惡的，真的惡行反算它是善的，這是常有的事情；並且看錯了，還不恨自己顛顛倒倒，怎麼反而抱怨天的報應錯了呢？
大家又說：善就是善，惡就是惡，善惡那裡會弄得相反呢？
中峰和尚聽了之後，便叫他們把所認為是善的，惡的事情都說出來。其中有一個人說：罵人，打人是惡；恭敬人，用禮貌待人是善。
中峰和尚回答說：你說的不一定對喔！
另外一個讀書人說：貪財，亂要錢是惡；不貪財，清清白白守正道，是善。
中峰和尚說：你說的也不一定是對喔！
那些讀書人，都把各人平時所看到的種種善惡的行為都講出來，但是中峰和尚都說：不一定全對喔！
那幾個讀書人，因為他們所說的善惡，中峰和尚都說他們說得不對，所以就請問和尚，究竟怎樣才是善？怎樣才是惡？
中峰和尚告訴他們說：做對別人有益的事情，是善；做對自己有益的事情，是惡。
若是做的事情，可以使別人得到益處，哪怕是罵人，打人，也都是善；而有益於自己的事情，那麼就是恭敬人，用禮貌待人，也都是惡。所以一個人做的善事，使旁人得到利益的就是公，公就是真了；只想到自己要得到的利益，就是私，私就是假了。並且從良心上所發出來的善行，是真；只不過是照例做做就算了的，是假。還有，為善不求報答，不露痕迹，那麼所做的善事，是真；但是為著某一種目的，企圖有所得，才去做的善事，是假；像這樣的種種，自己都要仔細地考察。
【例一】存善心，卻成惡事
從前明朝的宰相呂文懿公剛才辭掉宰相的官位，回到家鄉來，因為他做官清廉，公正，全國的人都敬佩他，就像是群山拱衛著泰山，眾星環繞著北斗星一樣。獨獨有一個鄉下人，喝醉酒後，罵呂公。但是呂公並沒有因為被他罵而生氣，並向自己的用人說：這個人喝酒醉了，不要和他計較。
呂公就關了門，不理睬他。過了一年，這個人犯了死罪入獄，呂公方才懊悔的講：若是當時同他計較，將他送到官府治罪，可以藉小懲罰而收到大儆戒的效果，他就不至於犯下死罪了，我當時只想心存厚道，所以就輕輕放過他；那知道，反而養成他天不怕地不怕的亡命之徒的惡性。他以為就算是罵宰相，也沒什麼大不了，一直到犯下死罪，送了性命。這就是存善心，反倒做了惡事的一個例子。
【例二】存噁心，反做善事
也有存了噁心，倒反而做了善事的例子。像有一個大富人家，碰到荒年，窮人大白天在市場上搶米；這個大富人家，便告到縣官那裡；縣官偏偏又不受理這個案子，窮人因此膽子更大，愈加放肆橫行了。於是這個大富人家就私底下把搶米的人捉起來關，出他的丑，那些搶米的人，怕這大富人家捉人，反倒安定下來，不再搶了。若不是因為這樣，市面上幾乎大亂了。所以善是正，惡是偏，這是大家都知道的。
這是存心雖正，結果變成偏，只可稱做正中的偏；不過也有存噁心，反倒做了善事的例子，這是存心雖是偏，結果反成正，只可稱做偏中的正；這種道理大家不可不知道。怎樣叫做半滿的善呢？易經上說：一個人不積善，不會成就好的名譽；不積惡，則不會有殺身的大禍。
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