航天系統採用反物質作為動力燃料，從地球到火星僅需六周

有據可查的最早的「反物質概念」提出，在1928年，英國物理學家保羅·狄拉克預言「每一種粒子都應該有一個與之相對的反粒子」。歷經多年研究，在1995年，歐洲核子研究中心宣布製造出世界上第一批反物質——反氫原子。

反物質的概念相對抽象，即正電子、負質子都是反粒子，它們相較於普通的電子、質子，電量相等、電性相反。進而科學家設想，在宇宙中可能存在完全由反粒子構成的物質——反物質。

因反物質與物質相遇後會相互湮滅抵消，進而爆炸併產生巨大能量的特性。目前，美國宇航局先進理念研究所（Nasa"s Institute for Advanced Con-cepts）資助「將反物質應用於太空梭動力系統」 的研究。

反物質應用於航天系統，相比現在太空梭使用的輔以液氧助燃的液氫，有以下幾方面的優勢。

一是速度快。例如地球距離火星的近距離約為5500萬公里，最遠距離約為4億公里。1964，第一艘飛經火星的宇宙飛船「水手4號」歷時228天；1996年，「火星全球探勘者號」 歷時308天；2011年，「火星科學實驗室」歷時254天。據科學家推算，綜合各方面原因，太空梭到達火星最快需要180天。而使用反物質作為太空梭燃料，預計僅需6周便可到達火星。

二是用量少。少量反物質可霎時釋縮小量的能量。一般太空梭登陸地外星球，大都需要攜帶成千上萬噸的化學燃料。但幾十毫克的反物質就可釋放出巨大供能能量，因此以反物質作為太空梭燃料，不僅為探索地外星球提供燃料保障，也為人類探索更遠的宇宙空間創造機會。

三是污染少。反物質相比於其他化學物質，對地球上的生態環境傷害小。並且反物質耗盡之後不會產生殘留物，即使在返程途中，殘留反應堆意外進入地球的大氣層也不會造成污染。

目前，除美國外，其他各個國家對反物質的研究也在如火如荼的進行中。相信隨著反物質研究進程的推進，其未來應用前景將更加廣闊。

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