中國能取代美國，成為太空競賽領跑者嗎？

紐約時報報道，就在特朗普總統讓美國工業把重點再次放在局限在地球上的20世紀技術——煤、鋼鐵和鋁上時，中國卻把目光投向了太陽系的遠端。

本周，中國發射了一枚飛往月球的火箭，並雄心勃勃地希望在今年年底前，讓一艘宇宙飛船在月球遠離地球的背面降落。目前，月球上只有一面美國國旗。

造訪月球「背面」的旅行雖然有點像幻想，但這只是中國推進其太空計劃最近的一次太空任務，中國想取代美國成為太空競賽的領跑者。

中國的計劃還包括在2025年前把人送上月球，以及執行一次飛往火星的太空任務。下面是中國近期的一些最大膽的計劃。

造訪月球背面

中國本周一發射了一顆中繼衛星，這是確保控制人員能夠在今年晚些時候讓一艘不載人的飛船在月球背面著陸的關鍵的第一步。

地球上看不到月球背面，這讓地球上的科學家無法與月球背面通訊，也讓對月球背面的探索在過去幾乎不可能。

成功在月球背面降落將是一項重大的科學成就。

「兔子」發現月球岩石

雖然中國探索月球背面的任務將是世界首次，但中國的飛船以前造訪過月球。

在2013年，中國繼美國和蘇聯之後，成為第三個將宇宙飛船送上月球的國家。一輛名為「玉兔」的月球車在月球上運行了兩年多，讓研究人員通過光譜儀對月球表面進行了遠程探測，發現了一種新型玄武岩。

一年後，一艘不載人的中國宇宙飛船繞月球飛行，對執行一項未來月球任務的設備和技術進行了測試。這艘飛船上載有中國音樂的晶元。

北京已表示，宇航員登月的目標日期是2025年。

中國加入宇航員俱樂部

中國也是第三個用自己的火箭將自己的宇航員送上太空的國家。

2003年，中國進行了首次載人航天飛行，那之後曾將其他幾名宇航員送入太空，並將兩個空間站送入軌道。

2016年，中國將兩名宇航員送入太空飛行了30天，這是迄今為止時間最長的一次載人飛行任務，也是中國的第六次載人航天發射。這兩名宇航員在太空的時間，讓中國人的太空飛行時間紀錄增加了一倍多。

據官方新聞媒體報道，兩名宇航員與空間站進行了對接，他們在空間站的一個實驗室做了實驗，測試了計算機、推進系統和生命支持系統。

飛往火星……和更遠的任務

據官方媒體2016年報道，中國計劃在2020年前把一輛火星車送往火星。這輛火星車將攜帶一個遙感相機、一台能夠研究火星土壤和水源的探深雷達，以及其他設備。

中國的打算還包活2022年左右的「小行星探測」計劃，2028年將火星樣本帶回地球的計劃，以及2029年左右的木星探測任務，這些都是國家航天局的一名高級官員今年4月告訴官方通訊社新華社的。

他還說，中國希望在2050年前建立一個由機器人操作的月球研究站，宇航員偶爾會去那裡訪問。

世界上最大的射電望遠鏡

2016年，中國建成了世界上最大的單口徑射電望遠鏡。這個被人比作巨鍋的望遠鏡坐落在貴州省，天文學家們用它來測繪宇宙的形狀，甚至還用它來探聽外星生命的潛在跡象。

最近的其他進展包括發射世界上首顆量子通信衛星，量子通信通過光子傳遞信息，可保證提高通信的安全性。

本文轉自紐約時報，略有改動，如有侵權，請聯繫刪除。

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