漢、漢人、漢子

溯源「漢」字，要從其最初始意義說起。

「漢」字是從早期的金文、小篆一直演變到楷書，左邊的形符始終沒有變化，顯然與水有關。「漢」字的本意就是一條被稱作「漢」的河流「漢水」。

2000多年前，劉邦被封在這裡作漢王，當劉邦擊敗項羽登上皇帝寶座，他便以其發跡之地漢水來命名這個新建立的王朝。漢武帝時人陳湯有名言：「明犯強漢者，雖遠必誅。」此後，「漢」字便成了中原民族的代稱。

「漢人」的概念，來漢朝。秦漢時期，有不少中原地區的漢族人流落匈奴，匈奴人稱之為「秦人」、「漢人」。漢王朝崩潰後，這個概念多次變換。隋唐的開國者楊姓和李姓（李世民），都有鮮卑皇族血統。唐之後的五代十國，又出現大規模融合，又形成一個新的被稱為「漢人」的族群。此後又經歷了宋、元、明、清等幾個朝代的民族大融合，最終形成全新的漢族人。

在兩漢時期，與漢朝人作戰的匈奴人，開始稱漢軍士兵為「漢子」，這種稱呼後來為邊疆地區民族所沿用，往往稱中原民族為「漢人」，這就是現代「漢族」稱謂的由來。「漢子」這個稱謂後來演變為對一些有豪勇之氣的男子的稱呼。

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