180年前，中國一群體暴富，每年催生一世界首富，美國人都叫義父
清朝時期有一些商業家族，在國內外都很有名氣，有著極強的影響力，比如四大家族。
提起四大家族我們容易想起民國的四大家族，其實我們今天說的四大家族跟那個不一樣，是廣東的四大家族，當時廣州是中國國內唯一的對外貿易窗口，也是中國的貿易中心。
這四大家族就是廣州貿易商中的翹楚，他們是潘、盧、伍、葉，被稱為「紅頂商人」，其家族勢力和財力都很大，其家族總產業比當時清政府國庫收入還要多，而且在國外的商界都能呼風喚雨。
當時所謂的「廣州十三行」就是四大家族活動的地點，而潘家的「同文行」和伍家的「怡和行」，是當時生意最好的商行。
這兩家是四大家族中的佼佼者，因為他們口碑信譽都很好，而且有快速的辦事能力，能夠獲得海外商人的信賴。
做生意的人都會遇到資金短缺，需要資金周轉，包括國外的公司都會遇到這種情況，潘、伍兩家就會進行借貸方面的業務，這些業務能讓他們賺到大筆的錢。
商行將中國商品輸出國外賺錢，用這筆資金購買外來商品，其中的貿易差價讓他們賺得盆滿缽滿。
伍家的伍秉鑒就在美國進行證券交易，意識十分超前，他還涉足保險領域，可以說早在二百多年之前，已經有中國的富人涉足保險領域了，而且還在國內做地產生意，有自己的票號。
東印度公司經常遇到資金問題，他們是伍家商行的客戶，經常來借錢，而伍秉鑒就成為其「債主」，後來東印度公司讓他入股成為股東，就是拉攏他的手段。
當時有一名美國商人，是鐵路巨頭，他是混跡在中國的洋商，一開始做倒賣茶葉、瓷器生意，後來倒賣鴉片，他看重伍秉鑒的能力和實力，就拜他為「義父」。
這位洋人就是美國著名的鐵路大王約翰·穆瑞·福布斯。
當時很多人巴結伍秉鑒，因為他有錢，有地位，關鍵是能幫助其他洋人在中國混得開。福布斯認識他之前只是一個普通的商人，還沒成為美國的鐵路大王。
後來福布斯在伍秉鑒的青睞之中得到了實惠，在伍秉鑒資金的支持下，他決定回美國本土發展，正好趕上了美國經濟發展期，美國的鐵路運輸得到了迅速發展，而福布斯籌集了五十萬美金，成功拿下了當時鐵路建設的最大項目，成為美國的鐵路大王。
所以說美國鐵路之所以迅速發展，完全是伍秉鑒的功勞，伍秉鑒豈止是福布斯的「義父」，他是美國鐵路的「義父」。
伍、潘、盧、葉這四大家族，財力如此雄厚，影響力如此巨大，為什麼會沒落呢？
就拿盧家來說，當時的廣利商行到了鴉片戰爭時期就一蹶不振了，還欠下巨額債務，盧家都在廣州生活不下去了，只能回老家住，只剩下幾個鋪子在勉力支撐。
也就是說四大家族的沒落，與當時清政府的孱弱息息相關，國家不強，個人再強也沒用，國家強，個人雖弱則強，正是所謂「覆巢之下，安有完卵？」
四大家族財力雄厚，可在孱弱的中國和昏庸的清政府手下，他們的財力對於他們不是好事，清政府沒錢了，就得問他們借，雖然這個政府沒給他們一毛錢的好處，但他們也不敢違拗，只能借錢給國家，然後一去不返……
第二個是鴉片戰爭之後開放五口通商，而壓制著十三行的權力，之前他們是壟斷的，而隨著國家政策的改變，他們的只能放棄壟斷而讓利於外國人，所以生意一落千丈。
隨著中國社會地位不斷下滑，中國再也沒有尊嚴可言，四大家族也悄然落幕，帶著國恨家仇艱難度日，不復往昔輝煌。
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