史海趣聞——拔河又叫「牽鉤」，歷代宮中都很盛行！
拔河又叫牽鉤、拖鈞。唐學者魏徵在《隋書·地理志》中說，拔河這種活動起源於春秋戰國時期。當時，楚國和吳國對抗，兩國都在水泊地帶用戰船作戰。楚國將領模仿水上拖船的背纖動作，用一條粗大的篾纜，上面係數百個小索，相向對挽，練習力氣，所以又名牽鉤。這種遊戲後漸漸流行開來，以南郡、襄陽兩地最為盛行。
隋唐時期，早期用作拔河的大蔑纜改為大麻繩，長約四五十丈。學者封演在《封氏聞見記》中有詳細的描述：拔河古謂之牽鉤，襄漢風俗，常以正月望日為之。相傳楚將伐吳，以為教戰。梁簡文臨雍部禁之，而不能絕。古用蔑纜，今則以大麻繩，長四五十丈，兩頭分系小索數百條掛於前。分二朋，兩勾齊挽。當大繩之中，立大旗為界。震鼓叫噪，使相牽引，以卻者為輸，名曰拔河。
從學者封演的記載上看，拔河最早稱為牽鉤，興起干襄漢一帶。襄漢風俗，每年正月十五日舉行拔河比賽。楚國曾用此法教練士卒，以旺盛的士氣攻打吳國。梁簡文帝覺得這一活動有傷大雅，曾下令禁止，但禁止不了。最初使用的是竹篾編的繩子，後來改用大麻繩。大繩長四五十丈，兩頭分繫上百條小繩。比賽時，分成兩隊，一起將繩子拉緊。大繩中間，立一面大旗作界線，旁觀者敲鼓、叫嚷。兩隊使用互相拉引，誰後退了，誰就為輸。
唐代的宮中很盛行拔河遊戲。《全唐詩話》記載說，唐中宗景龍四年三月一日清明，中宗李顯臨幸梨園，命侍臣為拔河之戲。唐宮中曾舉行過一次大規模的高級拔河比賽：唐中宗景雲元年春天的一天，中宗李顯幸梨園球場，文武大臣侍駕。中宗命七位宰相、二位駙馬為東隊；三位宰相、五位將軍為西隊。東隊貴人多，身體也強壯些，西隊認為分派不公平，奏請中宗重新分配，中宗不同意。比賽緊張地進行，結果自然是西隊戰敗。西隊的老丞相韋巨源、唐休璟在敗退時隨繩跌倒在地，半天站不起來。中宗在一旁觀戰，見狀大笑，忙命左右快快扶起。
拔河具有壓邪去惡、兆示豐年的用意。《隋書·地理志》說，拔河興起於南郡一襄陽二郡，是從軍事訓練中產生。比賽開始時，用鼓來指揮競賽，觀看的人們大聲叫嚷，聲震遠近，這樣可以壓制邪氣，使來年五穀豐登。
正是由於這種吉祥，因此，唐代的皇帝很喜歡這一活動，也大力提倡拔河。唐開元年間，玄宗李隆基曾在一次宮中舉行的拔河比賽中吟詩助興。詩前御制序稱：俗傳此戲，必致豐年，故命北軍以求歲稔。
因作《觀拔河俗戲》詩：壯徒恆鼓勇，拔拒抵長河。欲練英雄志，須明勝負多。澡齊山岌，氣作水騰波。預期年歲稔，先此樂時和。
唐武則天時，大臣張說觀宮中拔河比賽，奉命寫了一首《奉和聖制觀拔河俗戲應制》：今歲好拖鉤，橫街敞御樓。長繩系日住，貫索挽河流。鬥力頻催鼓，爭都更上籌。春來百種戲，天意在宜秋。
