驚聞重大冤情，清官巧妙破解迷霧，抓出元兇
在明朝萬曆年間湖州城，廟后街施敏家的深宅大院，有幾個人也在燈前密議。這是堂屋西側的一間耳房室內一色硬螺家供，諸色擺設俱全，是一間小小的客廳這時，兩銀燈照得滿量通明，四個人在悄悄地商量事情，套間門外有兩個年輕女人何候著茶水。上首坐著的是一個五短身材、白面黃須的中年漢子，雖然文士打粉，卻看的出是位官員。這人就是潘廷圭，是已故太於太保、工部尚書潘季馴的兒子。他本是在籍舉人，因出身舊的關係，被選入朝廷中書科，任中書舍人。他雖在京城供職，但因差事閑散，一年倒有大半年在家鄉鬼混。他同施敏是姑表兄弟，同楊升又是姨表兄弟，這三個人既是親戚，又臭味相投，平素經。
常往來，無話不說。坐在客位上的一個長馬的人則是楊升，另外一個靜子就是主人，的下坐著一個嘴騰的家，是的大管家，線問施且」，「今天給知大人送禮，是管家去州人都管他叫做「施嗎？他是怎樣的「恭數敬地回話，「是小人去的有見到，只見到他跟前一位姓劉的二，說是，「爺變代了，銀票退回，扎單留下，教我在禮單上畫了，寫明扎退同字樣，就打發我回來了。」敏說:「學把銀子退回，是不是嫌們禮送輕了？」楊升也說；「收下禮單退回銀兩，可能是因為初次打交道，你幼學表示一下讓的意思。就聽廷冷笑了一聲，說:「一位表兄差矣！小弟認為，陳幼學退回銀票，既非嫌你們的禮薄，更非讓，這個人我
是知道的，他與眾不同，為人十分鋒利，我覺得他是來意不善哩1」施敏了一下，說:「來意不善？莫非想找我們的麻煩不成？」楊升說:「他來湖州做官，難道就不曾打聽打聽咱們弟兄的來歷嗎？量他有多大的膽子，取來找咱們的煩」潘廷搖了搖腦瓜，說:「這個陳幼學，在當京官時是以康吏著稱的，這次初放外任，他一定得出個樣兒來，二位兄長多年在家鄉，難免不得罪一些小人，我看對於這位太守應小心對付為是」施敏說:「我看沒什麼了不起。拿愚兄來說，只不過多搞了幾個女人，私了過地方上的幾條命案，如此而已。湖州城裡未必有人敢來出面告發我，有何懼哉」楊升也說:「愚兄也只是多佔了幾畝田地而已，原
來的業主死的死了，活著的也沒有出頭告狀的膽量，我看沒什麼了不起諒那陳幼學只不過是個知府前程，我才不怕哩！」施敏又說:「大江大海見過了多少，一個知府官兒能有多大的道行！」潘廷走冷笑說:「常言道:官不如管。據我所知，西門城關蔡家老店的事，這位知府已經知道了，還有些別的事，他也難免會知道的。」施敏道:「他知道了又頂屁用，蔡家是決不會告狀的。」潘廷圭道:「就是蔡家不肯首告，別人呢？這就難講了。我的看法是:既然陳幼學不肯收禮，一定要防他來意不善。」施敏說:「那麼，表弟台的高見呢？」潘廷圭說:「必須先發制人。首先要堵住刁民的口，不讓他們上告；然後，還得花點本錢，把府
衙中的人拉過一兩個來。這樣，陳幼學萬一有什麼舉動，咱們也會瞭若指掌了。」施、楊兩人一疊連聲地說「妙極！妙極！」當下，潘廷圭如此這般地提出了一些辦法，施、楊兩人大喜，決定連夜就干。這時，夜已深了，四個人又閑扯了一陣子，各自散去。第二天午後，陳太守正坐在府衙里批閱文件，劉文進來回話。陳太守問他:「你可曾去過了？事情有眉目嗎？」劉文搖搖頭說:「不行，蔡家說什麼也不肯首告。兩個老漢講死的已經死了，反正不能復生；活著的人還得過日子，麻煩惹不起。他們的想法是:別人家有告狀的，他家可以跟著告；要他們首告，不幹。」陳太守說:「就這樣吧，這是我意料之中的
事。」劉文向前靠近了一步，壓低了噪音說:「老爺，今天上午，街上忽然出現了一些無頭帖子，上面寫了些沒頭沒腦的混話。這件事倒是透著有點希罕。」陳太守忙問:「什麼帖子？」劉文說:「小人弄到了一張，請過目。」說著，便從懷裡掏出一張信箋大小的白帖，送給陳太守。原來這帖子上面既未寫事由，也不落下款，只是寫著四句乾巴巴的歪詩：戶戶家家拭目觀，湖州知府是貪官。萬民日夜求天地，不去貪官心不安。陳太守看罷，沉吟了片刻，就問劉文:「無頭帖子的意思你明白嗎？」劉文回說:「小的想了半天，才弄懂了這裡面的奧妙:看來，湖州這兩家惡紳確實厲害，這是給老爺來一個下馬威哩！」陳太守笑
道:「他們雖然厲害，卻是十分怕我。劉文道:「老爺，此話怎講？」陳太守說:「他們怕百姓們向我告狀，所以才搞出這麼一個無頭帖子，好讓人們死了上告的心思，這不是很清楚嗎？」劉文道:「是這樣的。」陳太守說:「劉文，我倒想起一件事來:不管那城關的蔡老漢告不告狀，你抽空還得常往他家走走，同他們家交個朋友，這點很關重要。」劉文說:「小人已經這樣做了。」陳太守說:「這就很好。」正說著，那何連匆匆忙忙地走來了。陳太守忙問何連:「可有要緊的事？」何連說:「正是有大事面稟。」說著，瞅了劉文一眼，劉文會意，知道有機密大事，便趕快迴避了。陳太守見劉文已走，便讓何連坐下慢慢地講何
連頭一句話就是:「大人，湖州城裡又發生了一件重大案件，眼下，只有我知道這件事。」接著就源源本本地把案情講了一下。很快地就把荷塘街的地保押來了，一經審訊，那地保曉隱不住，便不曾抵賴，把夜來的事合盤端了出來，揭出了施敏、楊升是這件命案的主謀，其中施敏是元兇；並把夜來動手的施、楊兩家的一些惡奴一一供出。落供之後，陳太守便率領作人員親往死主家開棺驗屍，一件因奸謀殺本夫的重大命案就定了下來。可見冤情得以昭雪，真兇落入法網，百姓稱讚。
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