世上哪有妻子害死丈夫的道理？
鄢榮本名曾榮，是和嚴家有著血海深仇的忠良後代。他的父親曾，身為三關總制，是赫赫有名的一員大將。誰知道閉門家中坐，禍從天上降。有一天嚴嵩到曾家拜訪，看見曾家有一件祖傳珍寶名叫羊脂白玉瓶。這瓶非同一般，一支枯枝插進去，就會開出鮮艷的花卉來。嚴嵩最喜歡搜羅稀世珍寶，一見羊脂寶瓶，眼睛會得發紅，幾次開口向曾銑要，曾銑就是不肯。嚴嵩惱羞成怒，就在皇帝面前謊奏一本，說曾銑剋扣軍糧，私通番邦。皇帝一道聖旨，曾家大大小小二百餘口被抄斬，慌亂之中只逃出曾榮、曾貴兩兄弟。曾榮歷盡艱辛，從南京逃到杭州，投奔舅父張子明總兵，隱名埋姓當作張家公子。後來，兵部尚書鄢茂卿奉了嚴嵩命令來到杭州，畫圖作影，捉拿朝廷要犯曾榮。曾榮聽到風聲，連忙逃出城去，不料被守城士兵捉住。曾榮一口咬定姓張，總兵張子明得訊，也急忙趕來認領兒子。鄢茂卿卻越看越疑心，非要將曾榮帶到京中對質不可。這時候，旁邊出來一個鄢夫人。這位夫人心地善良，年近花甲，尚未生子，見了曾榮十分喜愛。她唯恐丈夫一時認真又要屈斬忠良，就心生一計，謊說咋夜做了一個夢，送子觀音對她說，今天要碰到一個大貴人，此人日後定要大富大貴，飛黃騰達，不如認作螟蛉子，也好有個依靠。三句假話一說，鄢茂卿一片疑心頓時煙消雲散，當場認這個張榮為義子，改名鄢榮。所以今天曾榮在嚴蘭貞房中說:「不住錢塘住南京，不姓張來本……」這個「本」字下面還有這麼一段文章呢！曾榮不說，嚴蘭貞怎麼會知道？
羊脂寶瓶
那麼，曾榮是忠良後代，生就一副做骨，又與嚴嵩，鄢茂卿一夥奸黨有著不共戴天之仇，怎會甘心情願去當茂卿的義子，後來又成了嚴嵩的孫女婿呢？這個曾榮也自有他的想法。因為當時嚴嵩的勢力遍及朝野，氣焰熏天，不可一世。曾榮是朝廷欽犯，隨時都在他的手掌之中，要是一不小心，就會人頭落地，硬拼是拼不得的。要是能打入好黨內部，設法弄到一點把柄，日後也好報仇。於是他將計就計，索性做了相府的乘龍快婿。
不過假兒子好當，假夫妻就不好做了。曾榮對嚴蘭貞本是虛情假意，總以為荒田出稗草，嚴府無好人；不料嚴蘭貞對他卻是一片真情實意，剛才一番話，句句說到了曾榮心裡。曾榮一時動情，終於露出破綻，回到書房，自言自語之中，又把機關和盤托出，被躲在門外的嚴蘭貞聽了個一清二楚明明白白。
嚴蘭貞聽著、聽著，心裡就像八月十八的潮水翻騰起伏。曾榮在書房裡大罵奸賊，把祖父嚴嵩、父親嚴世蕃、叔父趙文華，還有鄢茂卿，一個個都罵了個狗血噴頭。這一切，嚴蘭貞倒還忍受得了；後來，曾榮罵著罵著，竟又罵起嚴蘭貞來了，說什麼有朝一日報冤讎，一封體書送她到庵堂去修行。聽到這裡，嚴蘭貞不由得火冒起來，心想:祖父他們屈斬忠良，禍國殃民，要殺要剛，也是罪有應得；可你為什麼青紅不分，皂白不辨，紅蘿蔔上到蠟燭帳上去，把我也休掉了呢？她一氣之下就要到畫堂去告祖父，可是走了幾步，卻又猶豫起來，心想:世上哪有妻子害死丈夫的道理？官人他蒙受不白之冤，一時氣憤，說錯了幾句話，也要原諒他才是。將心比心想一想，這場彌天大禍要是落在我嚴蘭貞頭上，我也是要拚命的。難道說嚴府殺人還不夠，還要經我的手再殺一個嗎？想到這裡，嚴蘭貞重新走回到書房門口，輕輕地敲了敲門。
書房
再說曾榮在房中正罵得起勁，忽聽有人敲門，開門一看，原來是嚴蘭貞，頓時緊張起來，連忙裝出一副笑臉，把蘭貞請進書房。當他知道蘭貞是剛剛到此，估計他剛才的罵話她半句也沒有聽到，就又板起面孔，沒好氣地問道:「書房乃是聖賢之地，你女流之輩來此作甚？」
蘭貞朝他看看，又是好氣又是好笑。想剛剛進門時，只見他強作笑容，像個彌陀一般；一聽說自己是剛剛到此，馬上又面孔畢板，像個鐵板道人，變得倒是快的！但蘭貞並不理會，等寒暄過後，就故意說要背幾句「詩書」給曾榮聽聽。曾榮毫不在意，以為蘭貞開玩笑，就讓她背去。嚴蘭貞藉此機會，把剛才聽來的一番話，一五一十，從頭到尾，都背誦了出來。
曾榮原來是蹺起二郎腿，悠哉悠哉，好不得意。可是聽了幾句就覺得不對勁，這哪裡是在背書，明明是在復誦他剛才在書房之中說的一番心裡話么！這可怎麼得了？曾榮越聽越緊張，越想越可怕，幾次要打斷嚴蘭貞的話頭，嚴蘭貞卻全然不顧，越背越起勁。曾榮嚇得眼睛呆瞪瞪，聲音寒抖抖，兩隻腳好比彈琵琶，心一虛，撲通一下就朝嚴蘭貞跪了下去，苦苦哀求道:。「娘子，小生冤比海深，恨比天高，你要可憐可憐我哪！」
蹺二郎腿
嚴蘭貞這時候表面上冷冰冰，其實心裡卻是熱烘烘的，她十分器重曾榮的品格，怎麼捨得害他的性命呢？那麼嚴蘭貞又為啥要嚇曾榮呢？這自有道理:一來，告訴曾不要以為鳳凰不生烏鴉巢，洪洞縣裡無好人，我卻是蓮花潔自污不染，大義滅親一片真。我與你雖非同根有同心，從今後甘苦相同永不分。二來，也是打個招呼，要曾榮不要忘記了這裡是什麼地方，這等機密大事，萬一泄露出去，非但你曾榮人頭落地，我嚴蘭貞也是要抱恨終身的。蘭貞當下扶起曾榮，好言相慰。曾榮一聽口氣，曉得面前的嬌妻著實是個好人，頓時喜出望外，笑逐顏開。小夫妻從此言歸於好，相敬如賓。
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