InSight航向修正可保護火星免受生物污染

美國宇航局的InSight飛船已經完成了第一次重大的航向改正。5月22日，帶有機器人著陸器的InSight飛船使用八個推進器中的四個推進器進行40秒的燃燒，不僅改變探測器的軌跡，而且保護紅色星球免受半人馬火箭助推器的生物污染。

根據美國宇航局的說法，這枚半人馬火箭助推器在InSIght到達火星之後構成潛在的問題。根據國際協議，InSight航天器已經過仔細消毒，以防止用陸地微生物污染火星，但這些規則不適用於半人馬火箭助推器。因此，為了避免半人馬火箭助推器與火星碰撞的機會，最初的發射軌跡被故意設定了一些偏離目標。

這意味著在InSight飛船在星期二進行了修正之後，探測器現在瞄準了火星，但是半人馬火箭助推器將偏離原來的軌跡，大幅度遠離這顆紅色星球。

NASA表示，InSight在在11月26日抵達火星軌道之前，將多次進行的航向修正，這將需要啟動推進器多達6次。這是因為空間導航是一門精確的科學，儘管任何懂得基礎數學的人都可以計算從地球到火星的簡單軌跡，但事情很快會變得非常複雜。太陽系中有許多不同的物體正在拉動太空船，加上太陽風的推動。這些都需要飛船多次改變其軌道。

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